Charles Leclerc acredita ter identificado o motivo do déficit da Ferrari no primeiro setor do circuito em Xangai, na sessão de classificação para o GP da China de Fórmula 1, onde sequer ameaçou a Red Bull e terminou apenas em sexto.
A Ferrari surgiu como a principal rival da Red Bull no início da temporada 2024, mas não conseguiu desafiar os atuais campeões em ritmo de classificação. Max Verstappen garantiu a pole position em Xangai, enquanto Leclerc ficou atrás de Fernando Alonso (Aston Martin) e das duas McLarens.
O monegasco superou o companheiro de equipe Carlos Sainz por uma posição, e o chefe da Ferrari, Frederic Vasseur, apontou que a perda de tempo ocorreu nas curvas iniciais do circuito.
Leclerc disse que acredita ter entendido a raiz da desvantagem, e se mantém otimista em relação à briga por um pódio da equipe italiana. “Tivemos muita dificuldade no primeiro setor, o que eu acho que tem uma explicação, e não acredito que seja devido à preparação dos pneus. Mas configuramos o carro, principalmente no meu lado do box, pensando na corrida de amanhã. Acho que vai valer a pena”, disse ele.
“Porém, não esperávamos que a McLaren e Fernando pudessem nos passar, então eu estava disposto a sacrificar o terceiro lugar atrás das Red Bulls para ter um carro bom para a corrida. No entanto, agora vou largar em sexto, o que é um pouco mais atrás do que gostaríamos. Apesar disso, temos um bom ritmo de corrida, bom gerenciamento de pneus, o que me dá confiança de que podemos recuperar para o terceiro lugar amanhã. Mas precisamos ultrapassar rapidamente e espero que não haja trens de DRS”, acrescentou.
Leclerc chegou ao GP da China buscando entender se havia superado as dificuldades com pouca gasolina que enfrentou na Austrália e no Japão. O piloto da Ferrari, que superou Sainz na sessão de classificação pela primeira vez em três corridas, afirmou ter evoluído, mas reconhece que ainda não otimizou suas chances.
Questionado se estava mais satisfeito com sua abordagem neste fim de semana na China, Leclerc respondeu: “Não houve uma volta especial ou algo do tipo, como eu gosto de fazer na classificação. Portanto, ainda não estou no nível que quero estar, mas estou no caminho certo, e como eu disse, é uma questão de tempo e não acho que vá demorar muito. Já neste final de semana a sensação foi melhor, e tenho certeza que no próximo estará tudo bem”, completou o monegasco.