Mario Andretti, ex-piloto e campeão Fórmula 1 em 1978, acredita que a maior pressão enfrentada por Max Verstappen em 2024, contribuiu para alguns erros do tricampeão. Após dois títulos relativamente tranquilos em 2022 e 2023, o holandês teve que lidar com um carro menos dominante da Red Bull e um avanço expressivo da McLaren, liderada por Lando Norris.
A sequência de dez corridas sem vitória da Red Bull, permitiu que Norris se aproximasse na classificação de pilotos, colocando Verstappen em uma situação de maior disputa. Episódios como os confrontos agressivos entre os dois nos GPs dos EUA e do México, ilustraram essa tensão. No México, Verstappen recebeu duas penalidades de dez segundos por forçar o piloto da McLaren a sair da pista.
Mario Andretti analisou o comportamento de Verstappen ao longo da temporada: “Vejo um Verstappen um pouco ‘desconfortável’ com a dinâmica da temporada e a situação da Red Bull”, afirmou ao jornal La Gazzetta dello Sport.
Segundo Andretti, a falta de um carro dominante, obrigou Verstappen a buscar um desempenho além das limitações do equipamento, o que resultou em erros. “Quando você não tem mais um carro dominante e precisa lutar além do que tem à disposição, os erros acontecem”, disse ele.
O ex-piloto também destacou a importância de regras claras para evitar julgamentos inconsistentes em situações de corrida. “Às vezes é justo penalizar e às vezes não, mas é necessário ter regras bem definidas para não mudar o critério a cada momento”, acrescentou.
Embora Verstappen tenha conseguido recuperar uma vantagem de 62 pontos sobre Norris após sua vitória no GP de São Paulo, a McLaren continua em busca do título de construtores, algo que não consegue desde 1998.
Andretti acredita que a equipe ainda está se adaptando ao nível de competitividade necessário para disputar títulos. “Eles têm o carro para vencer, mas acredito que não esperavam estar em condições de lutar pelo campeonato tão cedo”, afirmou.
O mesmo vale para os pilotos da McLaren, Norris e Oscar Piastri, que estão enfrentando pela primeira vez a pressão de competir no topo da categoria. “Eles são extremamente rápidos e competitivos, mas nunca estiveram nessa posição antes. Talvez nem tudo tenha saído como gostariam este ano, mas o futuro deles é promissor”, concluiu Andretti.
Com três etapas restantes, o desfecho da temporada segue aberto, prometendo mais disputas intensas entre as principais equipes e pilotos, apesar do fato que Verstappen pode garantir seu tetracampeonato já no GP de Las Vegas que será realizado no próximo final de semana.