Helmut Marko, consultor da Red Bull Racing, reconheceu que existe o risco real de Max Verstappen deixar a equipe caso o declínio no desempenho da equipe continue. Apesar de ter contrato válido até 2028, o holandês pode considerar a saída se a Red Bull não conseguir recuperar o domínio que teve no início da temporada.
Verstappen, que venceu sete das dez primeiras corridas deste ano, viu seu desempenho cair drasticamente nas últimas etapas. A falta de vitórias já dura oito corridas, e a McLaren tomou o lugar de destaque na Fórmula 1. Essa frustração culminou no GP da Hungria, em julho, quando Verstappen, visivelmente irritado, pediu à equipe para ‘acordar’, seguido por uma conversa tensa com seu engenheiro.
Além dos problemas dentro da pista, especula-se que as muitas mudanças nos bastidores da Red Bull, e o interesse de longa data da Mercedes podem influenciar o piloto holandês a buscar novos desafios. Sobre essa possibilidade, Marko comentou: “O perigo está aí. Max não é o tipo de piloto que quer bater os recordes de (Michael) Schumacher ou (Lewis) Hamilton. Quando ele está no carro, ele quer vencer, mas o ambiente tem que ser o certo. Se isso não acontecer, ele pode simplesmente dizer: ‘Chega!’.”
Marko também confirmou que o contrato de Verstappen possui cláusulas de saída, que poderiam permitir uma saída antecipada, caso o carro não ofereça condições competitivas: “A maioria dos grandes pilotos tem cláusulas de desempenho em seus contratos. Max também tem. Isso significa que, se não conseguirmos lhe dar um carro competitivo, ele certamente vai considerar sair”, finalizou o austríaco.