A Red Bull Racing tomou uma decisão importante após o último GP da temporada 2024 da Fórmula 1 em Abu Dhabi: Liam Lawson será promovido para substituir Sergio Perez, deixando Yuki Tsunoda fora da disputa e ainda na RB (Racing Bulls a partir do próximo ano). De acordo com Helmut Marko, consultor da equipe, diversos fatores contribuíram para a escolha do neozelandês, incluindo o perfil emocional do piloto japonês e seu possível impacto ao lado de Max Verstappen.
Christian Horner, chefe da equipe e Marko, destacaram que Tsunoda e Lawson apresentam níveis semelhantes de desempenho na pista. No entanto, Lawson foi favorecido pelo potencial de desenvolvimento, visto que participou de apenas onze GPs na Fórmula 1, enquanto Tsunoda já acumula quatro temporadas na categoria, e o desempenho foi semelhante entre eles.
Outro fator determinante foi o histórico de explosões emocionais de Tsunoda, ainda que tenha mostrado progresso nesse aspecto. “Essas reações melhoraram, mas ainda influenciam. Ele perde o controle em certos momentos”, afirmou Marko ao site Sport.de. A convivência com Verstappen, agora tetracampeão de F1 e figura dominante na equipe, foi considerada um risco adicional. “Acreditamos que seria emocionalmente difícil para Tsunoda lidar com a impossibilidade de superá-lo ou sequer chegar perto. Isso poderia não atender às suas expectativas”, acrescentou.
Tsunoda já parecia ciente da decisão antes mesmo do anúncio. Marko afirmou que o piloto japonês estava insatisfeito com a falta de diálogo com a direção da equipe ao longo do ano e, por isso, não tinha grandes esperanças de ser escolhido. “Ele demonstrou descontentamento em algumas declarações nas últimas semanas”, concluiu o consultor da equipe.
Assim, com a escolha por Lawson, a Red Bull reforça sua estratégia de apostar no futuro, mantendo ao lado de Verstappen um piloto em ascensão que pode se adaptar às exigências da equipe.