O ex-piloto de Fórmula 1 que atualmente corre na Stock Car brasileira, Felipe Massa, gosta muito do desempenho de alguns pilotos atuais da F1, como Charles Leclerc e Carlos Sainz, mas há um piloto que se destaca na opinião de Massa: Max Verstappen. O bicampeão está no mesmo nível que Ayrton Senna, Michael Schumacher e Lewis Hamilton, segundo Massa.
Questionado se Leclerc e Sainz são candidatos ao título, Massa respondeu ao La Gazzetta dello Sport: “Acho que eles são realmente bons. O problema da Ferrari definitivamente não são os pilotos. Charles mostrou que sabe vencer com o carro certo. No ano passado, como toda a equipe, pagou o preço pela pressão, depois de um início de campeonato onde liderou a classificação, e depois perdeu essa liderança em algumas corridas, por razões bem conhecidas.”
O vice-campeão de F1 em 2008, acrescentou que a colaboração entre os dois pilotos é muito positiva. “Eles se pressionam, nos treinos e na pista. Isso é produtivo para a equipe”. Sainz, por sua vez, mora perto da fábrica da Ferrari e pode ser encontrado com a equipe quase todos os dias. “Isso também encorajou Leclerc a fazer o mesmo, então ele melhorou em termos de trabalho em comparação com 2019 e 2020”, afirmou Massa.
Mas com Verstappen na forte Red Bull, a disputa pelo título é muito dura. O holandês de 25 anos está se mostrando difícil de ser superado com seu carro da Red Bull, e Massa reconhece que Leclerc e Sainz terão uma tarefa muito difícil em 2023.
“Max é um fenômeno. Ele é focado, faz suas voltas perfeitamente e sempre consegue fazer sua voz ser ouvida dentro da equipe. Ele é o melhor piloto com o melhor carro e a melhor equipe no momento. Ele pode ser comparado a Senna, Schumacher ou Hamilton em seus anos dourados. Ele ainda pode conquistar muitos títulos”, concluiu Massa.