A McLaren ditou o ritmo na Qualificação Sprint para o GP de São Paulo, realizado no Autódromo José Carlos Pace, em Interlagos, mostrando grande recuperação após um desempenho inferior ao da Ferrari na etapa anterior, no México. Oscar Piastri garantiu a primeira posição para a Sprint, superando o companheiro Lando Norris, que também vem na luta pelo título. Ambos aproveitaram as temperaturas mais amenas que surgiram desde o treino livre, fator que favoreceu o desempenho do carro papaya. Mas será que a equipe conseguirá se defender da Ferrari e da Red Bull no restante do fim de semana? Vamos aos detalhes.
O desempenho dos McLarens foi mais destacado nas curvas de baixa velocidade, onde foram cerca de 0,175s mais rápidos que a Ferrari e 0,25s à frente da Red Bull. Eles mantiveram uma vantagem nas curvas de média velocidade e nas retas, mas tiveram ligeira desvantagem nas curvas de alta. Com isso, os dados indicam que os carros papaya foram, em média, 0,3s mais rápidos que os demais em uma volta lançada. No entanto, a vantagem em ritmo de corrida é menor: McLaren lidera, mas com apenas 0,06s de diferença sobre a Ferrari, o que coloca a equipe italiana como uma grande ameaça para a Sprint e para o Grande Prêmio de domingo.
A Ferrari, que reacendeu a disputa no campeonato de construtores com uma vitória e um terceiro lugar no México, está a 29 pontos de McLaren com quatro etapas restantes. Embora a equipe italiana não tenha repetido a dobradinha da qualificação da semana passada, o terceiro lugar de Charles Leclerc e o quinto de Carlos Sainz deixam a Ferrari bem posicionada para lutar pela vitória na Sprint. O carro da Ferrari se mostrou competitivo em ritmos de corrida ao longo do ano, beneficiando-se de um controle aprimorado de desgaste de pneus, o que mantém a esperança de uma terceira vitória consecutiva em GPs.
Já Max Verstappen, que enfrenta uma punição de cinco posições no grid para o GP de domingo devido à troca de unidade de potência, terá que lutar para manter-se competitivo na Sprint, saindo da quarta posição. As características acidentadas de Interlagos dificultaram o trabalho da Red Bull, especialmente para o RB20, que demonstrou vulnerabilidade a solavancos. Verstappen e seu companheiro, Sergio Perez, sofreram com a instabilidade do carro, com Perez correndo com um novo chassi nesta etapa, após um fim de semana difícil no México.
Os dados indicam que a Red Bull está a 0,45s da McLaren em ritmo de uma volta, mas essa diferença cai para 0,13s em ritmo de corrida. No entanto, Verstappen é realista: “Normalmente, quando estamos tão distantes em uma volta lançada, não somos particularmente fortes na corrida”, comentou o tricampeão mundial.
Para a Mercedes, o esfriamento da pista foi um obstáculo, e tanto George Russell quanto Lewis Hamilton lutaram com o equilíbrio do carro durante a Qualificação Sprint. Hamilton descreveu o carro como “no limite” e acabou sendo eliminado no SQ2, enquanto Russell conseguiu avançar para o SQ3, mas terminou em sexto, longe dos McLarens. Os dados indicam que os Silver Arrows estão sofrendo principalmente nas curvas de baixa velocidade, com um déficit de cerca de meio segundo em relação à McLaren.
Embora o ritmo em voltas longas seja mais encorajador – com a Mercedes 0,22s atrás da McLaren – a equipe precisará de uma estratégia sólida para alcançar uma posição mais competitiva neste fim de semana em Interlagos.
O F1MANIA.NET acompanha o GP de São Paulo ‘in loco’ com os jornalistas Gabriel Gavinelli, Kadu Gouvêa e Nathalia De Vivo.