No início da temporada 2022, a Mercedes chamou a atenção de todos com seu conceito radical de ‘zero sidepod’, que no decorrer dos GPs demonstrou não trazer as vantagens que a equipe imaginava. O diretor de engenharia da equipe, Andrew Shovlin admite que a Mercedes ainda não definiu um conceito de sidepod para a próxima temporada, já que as próximas pequenas alterações nas regras podem ter um grande efeito.
Trocando o fluxo de ar sobre o carro pela aerodinâmica de efeito solo, a organização da Fórmula 1 esperava ver 20 carros muito semelhantes no grid este ano, considerando quantas horas foram gastas na criação das novas regras, como Ross Brawn comentou anteriormente.
Eles conseguiram realmente aproximar o grid, enquanto as equipes praticamente adotaram três conceitos de sidepod diferentes.
A Mercedes foi a que mais surpreendeu, com o que foi chamado de ‘zero sidepod’, pois eles praticamente erradicaram os sidepods.
É um design que pode ter desempenhado um grande papel nos problemas da equipe, já que não há muito para segurar o assoalho do carro. Isso significa que a equipe teve que modificar o assoalho para reduzir o ‘porpoising’, e isso, por sua vez, custou-lhes downforce.
Shovlin afirmou que a equipe ainda precisa decidir qual direção irão seguir em 2023. “Acho que com as mudanças nas regras para o próximo ano, isso vai mudar a forma como as pessoas estão desenvolvendo seus carros”, disse ele.
“Você sempre diz que o carro mais rápido é aquele que tem o melhor conceito, então, você sabe, hoje é a Red Bull. Onde isso vai para o próximo ano é difícil dizer.”
“Certamente nós, como equipe, não definimos o conceito do nosso carro. Ainda estamos explorando conceitos diferentes. Esse processo continuará por algum tempo, mas estamos procurando o que nos dará a melhor oportunidade de desenvolvimento nesses novos regulamentos daqui para frente”, afirmou.
No entanto, o diretor técnico da Red Bull, Pierre Waché, não quer afirmar que a filosofia da Red Bull é a melhor, mas diz que é o pacote completo. “Não tenho certeza se é o melhor ou o pior conceito”, disse ele. “Acho que é apenas uma parte do quebra-cabeça, esse tipo de aspecto de sidepod, a parte invisível.”
“E com certeza, se você desenvolver seu carro em torno de um determinado conceito, e depois alterá-lo, será difícil encontrar o benefício disso. Acho que você precisa ter a mente muito aberta sobre como vê o carro e o conceito do carro para o futuro. Como Andrew mencionou, você sabe, as regras vão mudar no ano que vem”, disse Waché.
“Não tenho certeza de que todos irão convergir para um conceito apenas, é mais como você vê as novas regras, como você tenta resolver e o que você tenta alcançar com um conceito”, acrescentou.
Sendo apenas uma parte ou o ‘pacote completo’, como definiu o diretor da Red Bull, o fato é que a equipe e seu piloto, Max Verstappen, praticamente já garantiram os títulos de construtores e pilotos em 2022.