A equipe Mercedes está buscando soluções para melhorar as condições do cockpit do W15, após as reclamações de desconforto feitas por Lewis Hamilton e George Russell durante o Grande Prêmio da Itália de Fórmula 1, em Monza. O Diretor de Engenharia de Pista da Mercedes, Andrew Shovlin, explicou que o time está trabalhando para resolver o problema após os pilotos reportarem repetidamente o incômodo durante a corrida.
Com temperaturas superando os 30 graus na Itália, o calor dentro dos cockpits de Hamilton e Russell foi mais intenso do que o normal, resultando em condições de pilotagem difíceis. Shovlin detalhou que a equipe está explorando maneiras de melhorar essa situação: “[Os pilotos] fazem muito treinamento em condições de calor, mas o fato é que, uma vez que o cockpit está mais quente do que eles, dissipar esse calor é quase impossível”, disse Shovlin em um vídeo de debrief pós-corrida.
Ele acrescentou que a Mercedes está analisando a possibilidade de aplicar equipamentos adicionais aos carros em corridas com condições excepcionais, para ajudar a manter os pilotos mais frescos. “Mas, como eu disse, é um ambiente muito desafiador, e é por isso que eles treinam tanto.”
Shovlin também explicou as causas do problema enfrentado pela equipe em Monza. “A causa mais significativa foi que em Monza estava extremamente quente”, comentou. “O assento e o carro já operam em altas temperaturas, e há muito calor gerado pela unidade de potência que você tenta dissipar. Além disso, há várias caixas eletrônicas que trabalham intensamente e geram calor próprio, o que aumenta a temperatura do cockpit.”
As longas retas e superfícies irregulares de Monza contribuíram para o atrito excessivo gerado pelo assoalho do carro, agravando o problema. “Existem alguns pontos onde o assoalho atinge o solo, o que gera temperatura através do atrito, e isso começa a conduzir calor para o assento do piloto”, explicou Shovlin. “Com a temperatura ambiente a 34 graus – nada pode estar abaixo disso – e com várias fontes de calor, o cockpit começa a aquecer consideravelmente acima da temperatura corporal do piloto, tornando muito difícil para eles se refrescarem.”
Ele concluiu destacando a resiliência dos pilotos, que estão acostumados a dirigir em ambientes difíceis, mas reconheceu que corridas com calor extremo, como a de Monza, realmente testam os limites dos competidores.