Juan Pablo Montoya, ex-piloto de F1, acredita que a Mercedes trouxe Valtteri Bottas de volta como piloto reserva para ter um “plano B” caso Andrea Kimi Antonelli, jovem promessa da equipe, enfrente desafios.
Bottas voltou à Mercedes após ter sido substituído na Stake por Nico Hülkenberg e o campeão da F2, Gabriel Bortoleto. Ele será o piloto reserva da equipe em 2025, com George Russell sendo o líder.
Alguns rumores surgiram de que Kimi Antonelli é o próximo Max Verstappen, mas Montoya acha que se o jovem piloto não corresponder as expectativas, pode ser um problema: “Kimi Antonelli está em uma das melhores equipes, com um companheiro de equipe que está fazendo um trabalho incrível”, disse Montoya.
“E você está sendo visto como o próximo Max Verstappen. Se ele não corresponder, será difícil. Minha visão é que, com Bottas, a Mercedes estaria se protegendo. Ele é uma rede de segurança, alguém para caso as coisas não funcionem com Antonelli, e ele sabe disso,” acrescentou.
Bottas admite que ser piloto reserva não é o que ele deseja. O piloto finlandês pretende voltar ao grid, e com a entrada da Cadillac na Fórmula 1 em 2026, pode ser sua chance.
Ele também comentou que assistir as corridas do box será “doloroso” mas entende que sua experiência ajudará Kimi Antonelli na equipe: “Acho que pode ser difícil, pode ser doloroso, porque eu só quero correr, mas acho que ainda posso contribuir muito para a equipe com a minha experiência.”
“Também terá um piloto estreante chegando, que precisará de ajuda. Só preciso me manter ocupado e continuar compartilhando todo o conhecimento que tenho. E, sim, é o caminho a seguir,” concluiu.