F1: Mudança de Hamilton para Ferrari deixou Mercedes sem tempo para negociar, afirmou Wolff

A mudança inesperada de Lewis Hamilton para a Ferrari no próximo ano, que foi anunciada no início de 2024, afetou as negociações de pilotos na Mercedes, de acordo com o chefe da equipe, Toto Wolff. Em um trecho do livro ‘Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane’, Wolff revelou que a decisão de Hamilton foi um choque, limitando o tempo de resposta da equipe para explorar opções com outros pilotos de destaque, como Lando Norris e Charles Leclerc.

Hamilton, que anunciou sua transferência antes do início da atual temporada da Fórmula 1, deixou a Mercedes em uma posição delicada. Wolff afirmou que sua intenção era avaliar a competitividade da equipe antes de buscar substitutos para o heptacampeão. “Eu tinha no meu radar a possibilidade de Lewis sair, mas não esperava que ele tomasse essa decisão antes de saber se seríamos competitivos,” disse Wolff.

A Mercedes confirmou em setembro que o novato Kimi Antonelli será o sucessor de Hamilton em 2025, decisão tomada após o estreitamento das opções para a vaga. Norris e Leclerc, que foram cogitados como potenciais substitutos, acabaram renovando com McLaren e Ferrari, respectivamente, pouco antes do anúncio de Hamilton, impossibilitando negociações. “Não tive tempo para reagir. Precisei acionar parceiros de forma emergencial, o que me fez perder a chance de negociar com outros pilotos que assinaram contratos semanas antes, como Charles e Lando”, afirmou.

Mesmo com o impacto comercial e dos ajustes necessários, Wolff afirmou não guardar ressentimentos quanto à decisão de Hamilton. “Foi um impacto para nós, mas não levo para o lado pessoal. Tivemos uma jornada muito bem-sucedida juntos, e agora temos nossos próprios objetivos. Sou resistente, já passei por momentos bem mais difíceis”, acrescentou.

Hamilton, por sua vez, reforçou que sua saída da Mercedes foi uma escolha pessoal e não significa uma ruptura emocional com a equipe que defende desde 2013. “Sinto como se estivesse encerrando uma relação que ainda é boa. Ainda estamos em harmonia, mas estou saindo por mim mesmo,” declarou o piloto britânico, que continuará em uma forte ligação com a Mercedes, mas agora como concorrente.

Com a nova formação para a próxima temporada, a Mercedes volta suas atenções para o desenvolvimento de Antonelli, enquanto Hamilton se prepara para um novo desafio, agora como piloto da Ferrari e adversário direto de sua antiga equipe.