Ao final de 2021, a Honda se separou formalmente da Red Bull. Assim, os carros de 2022 não possuem o logotipo da marca japonesa. No entanto, eles continuam fornecendo os motores para a equipe austríaca, que pretendia colocar em ação os motores de fabricação própria, a Red Bull Powertrains. Mas Pierre Gasly diz que a relação entre a Honda, Red Bull e a AlphaTauri não mudou muito desde que saíram oficialmente da F1.
A separação da Honda e Red Bull foi anunciada no final de 2020, com um ano de antecedência de saída. Desta forma, não estavam em Abu Dhabi para comemorar o título mundial de Max Verstappen, que pilotou um carro equipado com motor Honda. Porém, os laços não foram realmente cortados ainda que a Red Bull Powertrains tenha assumido a parte das unidades de potência. O consultor da equipe austríaca, Helmut Marko, disse que os motores estavam sendo fornecidos pela Honda, e um ano depois a marca japonesa continuou dando apoio permanecendo de plantão com a equipe, teste que seria a princípio de um ano, mas foi estendido até 2025.
Recentemente, às vésperas do GP do Japão, foi anunciado que a Red Bull e a AlphaTauri voltarão a usar o logotipo da Honda, além do HRC, seu departamento de corrida. Para Gasly, isso faz todo o sentido, pois a fornecedora japonesa nunca foi, de fato, embora. “Essa é a coisa. Pessoalmente é assim que me sinto.”
O francês da AlphaTauri está fortemente sendo ligado à vaga remanescente na Alpine para o próximo ano.
“Ainda estou trabalhando com os mesmos engenheiros, ainda estou em contato com os meus caras da Honda. Eu sei que o trabalho foi meio que divido entre Red Bull e Honda, mas quando falamos sobre o motor, sempre nos referimos a ele como unidade de potência Honda.
“Então, mesmo para nós, sentimos que as coisas nunca mudaram, exceto um pouco de papelada.”
Resta saber qual abordagem a Honda adotará para os novos regulamentos de motores que entram em vigor em 2026.
“Estou feliz por eles estarem voltando e se comprometendo a estar 100% presentes e mostrar isso, porque acho que está em seu espírito.
“Trabalho com eles há muitos anos. Eu sei como eles são eficientes e quando eles realmente querem algo, eles fazem acontecer. Acho ótimos vê-los se comprometer com a F1 da maneira que estão fazendo.”
Max Verstappen pensa da mesma forma, ele disse: “É ótimo ter o nome completo [Honda] de volta no carro. A HRC já estava no carro, então… a Honda nunca foi embora.
“E claro, isso torna ainda mais especial que eles estejam de volta ao carro pouco antes do GP em casa. Temos trabalhado muito bem juntos, tem sido muito agradável.
“Em termos de relação de trabalho referente ao ano passado, não mudou muita coisa de qualquer maneira. Estou muito feliz que o nome está de volta.”