Lando Norris acredita que Andrea Kimi Antonelli enfrentará uma “curva de aprendizado mais íngreme” ao entrar na Fórmula 1 em comparação com seus companheiros de grid em 2025. O jovem piloto de 18 anos se juntará a George Russell na Mercedes na próxima temporada, ocupando o lugar de Lewis Hamilton, que partirá para a Ferrari.
Antonelli passou por um extenso programa de desenvolvimento nesta temporada, dividindo seu tempo entre os carros antigos da Mercedes F1 e sua participação na Fórmula 2. O italiano pulou a Fórmula 3, e não demonstrou todo seu potencial nesta temporada, apesar das dificuldades enfrentadas pela equipe Prema, tradicionalmente dominante.
Durante o fim de semana do GP de Monza, Antonelli teve seu primeiro contato com a Fórmula 1 ao assumir o W15 de Russell, mas sua experiência foi breve, terminando em um incidente na Parabolica após apenas algumas voltas rápidas. Apesar disso, Norris acredita que Antonelli tem a chance de aprender com “um dos melhores” na F1, referindo-se a George Russell, e que, se o jovem italiano conseguir lidar com a pressão, ele se adaptará rapidamente.
“Tenho certeza de que será uma curva de aprendizado íngreme para ele, mais íngreme do que a maioria de nós já enfrentou, o que sempre vem com pressão e coisas assim”, disse o piloto da McLaren à imprensa. “Desde que ele lide bem com isso, aprendendo com um dos melhores [George Russell] aqui [na F1] como seu companheiro de equipe, tenho certeza de que ele estará em forma em pouco tempo.”
Apesar de ter pulado uma etapa inteira no caminho para a Fórmula 1, Antonelli deixou uma boa impressão na F2, vencendo corridas em condições difíceis, como em Silverstone e Hungaroring. No entanto, Norris ainda acredita que o próximo passo será um grande desafio, dada a rapidez com que Antonelli subiu na hierarquia.
“Ele vai para a Fórmula 1 porque provavelmente é bom o suficiente para estar lá, e Toto [Wolff] vê muito nele”, acrescentou Norris. “Ele se provou muito nas categorias de base, mas acho que é um grande salto ir da F4 para a F2… então não deve ter sido fácil para ele, e daí F2 direto para a F1, é muita coisa.”