Helmut Marko, consultor da Red Bull Racing, se mostrou surpreso com a reação de Lando Norris ao tentar ultrapassar Max Verstappen no GP dos EUA de Fórmula 1. Segundo Marko, o piloto da McLaren já deveria estar familiarizado com as táticas de defesa agressivas do holandês. O incidente aconteceu nas voltas finais da corrida, quando Norris tentou passar Verstappen e acabou forçado a sair da pista, resultando em uma penalidade de cinco segundos que o fez perder o P3 para o piloto da Red Bull.
Durante a corrida em Austin, Norris se aproximou de Verstappen em um momento decisivo, aproveitando pneus mais novos para tentar reduzir a diferença no campeonato de pilotos. Apesar de uma sequência de tentativas, o britânico não conseguiu encontrar espaço, já que Verstappen posicionou seu carro de forma defensiva, bloqueando qualquer possibilidade de ultrapassagem. Em uma última tentativa, Norris acabou passando fora dos limites da pista e, sem devolver a posição, foi punido pela FIA.
Marko, em entrevista à Speedweek.com, defendeu a maneira como Verstappen se defendeu e criticou Norris por não antecipar essa estratégia: “Max defendeu com tudo o que tinha. Qualquer adversário de Max sabe que ele não é um novato. Ele é um dos mais controlados e ao mesmo tempo, um dos pilotos mais duros. Lando deveria saber disso”, afirmou o austríaco. Marko ainda lembrou que Norris já havia saído da pista em outros momentos da corrida e que a punição foi justa: “Você não pode ultrapassar fora da pista, então a punição dele foi merecida”, concluiu.
Com a defesa eficiente no GP dos EUA e a vitória na corrida Sprint no sábado, Verstappen ampliou sua liderança no campeonato de pilotos para 57 pontos sobre Norris, restando apenas cinco etapas para o final da temporada, sendo a próxima no México.