A amizade entre Lando Norris e Max Verstappen tem sido bastante comentada na Fórmula 1 nos últimos anos. Mas será que esse companheirismo impede Norris de lutar de igual para igual com o piloto da Red Bull? O próprio britânico falou sobre o assunto e revela as motivações por trás de suas decisões estratégicas na pista.
Mesmo com a imagem de amizade descontraída fora das pistas, Norris descarta qualquer influência direta sobre a forma como enfrenta Verstappen durante as corridas. Em entrevista ao Autosport.com, ele esclarece que a abordagem cautelosa em determinadas situações se baseia em cálculos estratégicos, não nas relações pessoais.
Citando o GP dos Estados Unidos como exemplo, Norris afirmou: “A chance de perder uma posição para Max em Austin era grande, e a forma como o enfrentei comparado a Lewis (Hamilton), no final das contas, eu meio que sabia que iria perder posições para os dois.”
Ele destaca o realismo por trás da decisão: “A possibilidade de manter Max atrás era basicamente zero. Ele estava muito rápido, a degradação dos pneus dele, não sei se alguém percebeu este ano, foi muito melhor que a de todos.”
Nesse cenário, Norris considera inútil desgastar pneus e perder outras posições tentando impedir o inevitável avanço de Verstappen. Contudo, a história é diferente com Hamilton, como foi visto na mesma corrida: “Ele estava com pneus bem mais novos, então ainda talvez não fosse a melhor razão para brigar, mas a chance de mantê-lo atrás era potencialmente bem maior do que com Max.”
Norris ressalta que, apesar da amizade, o desejo de vencer Verstappen é ainda maior: “Eu nunca quero dar uma posição para ninguém! Especialmente não para Max!”, declarou com um sorriso. Ele ainda critica a interpretação simplista de alguns torcedores, que atribuem somente a amizade o motivo de sua abordagem diferente nas disputas.
A relação amistosa com Verstappen, segundo Norris, só aumenta a motivação para superá-lo nas pistas. O britânico deixou claro que a estratégia inteligente não diminui a ambição de um dia conquistar a vitória sobre o holandês.