F1: “Oferta da Audi era irresistível”, Marko reflete sobre saída de Wheatley

O consultor da Red Bull, Helmut Marko, comentou a saída de Jonathan Wheatley, diretor esportivo da equipe, que deixará o time no final deste ano para se juntar ao projeto da Audi na Fórmula 1. Wheatley foi anunciado como o futuro chefe de equipe da Sauber/Audi em agosto e assumirá sua nova função em julho de 2025, após um período de afastamento.

Marko, embora triste em ver Wheatley deixar a Red Bull, onde ele é um membro altamente respeitado, compreende as motivações por trás da mudança. Ele afirmou que a oferta da Audi era irrecusável e que a Red Bull não conseguiu igualar a proposta, seja pela posição oferecida ou pelo pacote financeiro.

“Jonathan tem mais de 50 anos,” começou Marko no podcast Inside Line. “Ele começou como mecânico e teve uma carreira incrível, da qual ele pode se orgulhar, e ele queria uma posição que fosse mais desafiadora para ele.”

Marko destacou que a saída de Wheatley será uma perda significativa para a Red Bull: “Jonathan tem sido um membro muito importante da equipe. Nossos pit stops têm sido uma referência, mas não só isso, também a forma como os mecânicos foram treinados e suas interações com a FIA como Diretor Esportivo.”

Apesar dessa perda, Marko se mostra confiante na capacidade da Red Bull de se adaptar e preencher a lacuna deixada por Wheatley: “Temos uma equipe com muitas pessoas jovens e temos a oportunidade de atribuir o papel de Jonathan a outras pessoas e acreditamos que podemos gerir essa situação internamente.”

Wheatley enfrentará um grande desafio ao assumir a Sauber, a equipe menos competitiva da Fórmula 1 atualmente. A Sauber ainda não marcou nenhum ponto nesta temporada, e Wheatley terá apenas meio ano para reverter a situação antes da chegada oficial da Audi em 2026.