F1: Possível estreia de Antonelli na Fórmula 1 pode ser explicada pelo “efeito Verstappen”

Algumas mudanças no Código Esportivo Internacional anunciadas hoje (14), indicam que Kimi Antonelli será um forte candidato a substituir Lewis Hamilton na Mercedes a partir do próximo ano. 

Com seis títulos mundiais pela Mercedes, Hamilton deixará uma grande lacuna para ser preenchida. Se a decisão da Mercedes for contratar Antonelli, o jovem de 17 anos terá grandes responsabilidades para assumir, mas Toto Wolff confia no trabalho de Kimi e irá apoiá-lo. “Queremos focar no Kimi, ele é nosso futuro”, revelou o chefe da Mercedes recentemente.

A chegada de Antonelli lembra a chegada de Max Verstappen na F1. Em 18 de agosto de 2014, o mundo da Fórmula 1 sofreu grande impacto com a entrada do jovem de apenas 17 anos na Toro Rosso. “Irresponsável, perigoso e fora de proporção”, comentavam no paddock. Depois que Verstappen foi para a Red Bull em 2016 e venceu sua primeira corrida, os críticos se calaram. Agora, Verstappen e seu sucesso são referência para os jovens talentos.

Após Verstappen, todas as equipes investiram em suas Academias de Pilotos. O neerlandês entrou na F1 com 17 anos e 166 dias, quebrando o recorde de Jaime Alguersuari, com 19 anos e 125 dias. Depois, vieram Lance Stroll (18 anos e 148 dias), Oliver Bearman (18 anos e 305 dias) e Lando Norris (19 anos e 124 dias).

O recorde de Verstappen não foi mais quebrado porque a FIA introduziu uma idade mínima de 18 anos para entrar na F1, além de carteira de motorista válida. Essas regras foram modificadas, e agora pilotos como Kimi Antonelli – que não cumprem nenhuma das duas – poderão ter a chance de participar.

As equipes estão cada vez mais apostando em novos talentos. Ferrari e Mercedes, que antes sempre contratavam pilotos experientes, deram uma oportunidade a Charles Leclerc e George Russell. Com a chegada de Verstappen, mais jovens pilotos estão estreando ano após ano na F1. 

Em 1950, no início da Fórmula 1, a idade média era de 39 anos e 255 dias. Ao longo dos anos, esse número tem diminuído cada vez mais. O ex-piloto de F1, Giedo van der Garde, tentou explicar esse fenômeno: “Antes, as crianças começavam a pilotar kart por volta dos 10, 11 anos. Agora, essa idade é em torno de 4, 5 anos. Então, naturalmente, os talentos estão se adaptando mais rapidamente e têm muita experiência em corridas quando fazem a transição para o automobilismo”, disse.

Vinte e sete pilotos com menos de 21 anos estrearam na Fórmula 1. Desse total, seis foram após a chegada de Verstappen. Por isso um pensamento de que Max influenciou as equipes a serem mais ousadas. 

Em uma entrevista, Verstappen foi questionado se a chegada de jovens talentos poderia ser um ‘efeito Verstappen’, e o holandês respondeu: “Acho que mais e mais equipes estão se atrevendo a colocar pilotos mais jovens no carro. Elas viram comigo que pode ser feito. Quando a Red Bull me contratou, todos pensaram: ‘Você não pode fazer isso e não vai funcionar’. Mas quando você vê que funciona, percebe que eles agora estão dispostos a correr esses riscos. Com certeza ajudou”.