A Red Bull foi pega de surpresa pela evolução da McLaren durante a temporada 2024 da Fórmula 1, conforme admitiu Pierre Wache, diretor técnico da equipe. A equipe austríaca começou o campeonato dominando as primeiras corridas, com Max Verstappen vencendo quatro das cinco primeiras etapas, abrindo uma vantagem considerável nos campeonatos de pilotos e construtores.
No entanto, o GP de Miami tornou-se um marco na temporada, quando Lando Norris superou Verstappen e conquistou sua primeira vitória na F1 com a McLaren. Embora o britânico tenha contado com um Safety Car bem posicionado para assumir a liderança, o ritmo mostrado pela equipe de Woking indicava que uma reviravolta estava por vir.
A partir desse momento, a McLaren passou a ser considerada a equipe de referência, conquistando o título de construtores enquanto a Red Bull enfrentava dificuldades com problemas de equilíbrio em seu carro. Apesar dos desafios encontrados com as atualizações, Wache afirmou que a mudança de cenário em Miami não foi resultado de alterações no RB20.
“Não mudamos o carro; não alteramos a forma como configuramos o carro, então parece que foram os outros que fizeram uma grande mudança, e não nós”, declarou Wache em entrevista ao Motorsport.com. “Para ser sincero, em Miami deveríamos ter vencido a corrida, mas não fomos os mais rápidos. Estávamos equilibrados, e claramente algo mudou, especialmente por parte da McLaren.”
Antes da etapa nos Estados Unidos, a McLaren estava atrás da Red Bull e da Ferrari nas primeiras corridas. Entretanto, a vitória de Norris coincidiu com uma grande atualização introduzida no MCL38, que impulsionou o desempenho da equipe.
“Eles conseguiram reduzir a degradação dos pneus melhor do que qualquer outra equipe, e o pacote deles passou a funcionar muito bem depois disso”, destacou Wache. “Não sei exatamente o que eles fizeram; você precisa perguntar a eles, e não a mim.”
Apesar de estar ciente de que a competição seria mais acirrada nas etapas iniciais, Wache reconheceu que o grande salto da McLaren foi inesperado. “Em Miami, estávamos mais ou menos no mesmo patamar, mas durante a corrida ficou claro que a McLaren encontrou o ponto ideal de desempenho”, relembrou o engenheiro francês.
“Ficamos surpresos com a evolução dos outros. Se você olhar o que eles fizeram em termos de desenvolvimento, não foi algo gigantesco, mas o carro como um todo se encaixou, o que foi uma surpresa muito grande.”
Com a temporada 2025 da Fórmula 1 se aproximando, a Red Bull busca entender as melhorias implementadas pela McLaren e recuperar sua vantagem competitiva.