O australiano Daniel Ricciardo, afirmou que ficou realmente feliz por não ter surgido nenhuma oportunidade de correr em uma equipe de ponta na F1 em 2023, pois ele não poderia negar se isso tivesse acontecido.
Como Ricciardo teve uma segunda temporada muito fraca com a McLaren em 2022, a equipe decidiu rescindir o contrato do australiano um ano antes de seu término, tendo contratado Oscar Piastri como seu substituto.
No entanto, Ricciardo ainda estará circulando no paddock da F1 em 2023, já que ele assinou um contrato como piloto reserva com a Red Bull, retornando à equipe austríaca.
A Red Bull não ofereceu a Ricciardo uma vaga de piloto titular, assim como nem a Mercedes ou a Ferrari, mas ele disse que está feliz com isso.
Depois das dificuldades na McLaren, Ricciardo afirmou que estava claro em sua mente que ele precisava fazer uma pausa em 2023, mas se uma dessas equipes de ponta tivesse estendido a mão, ele se sentiria obrigado a dizer sim, mesmo com sua cabeça dizendo não.
Falando no podcast ‘Beyond the Grid’, Ricciardo disse: “Houve algumas vezes em que a Ferrari foi cogitada. Mas Guenther (Steiner, chefe da equipe Haas) me estendeu a mão também.”
“Quanto mais dias se passavam, ficou cada vez mais claro que não era sobre um telefonema que eu poderia receber, era sobre eu reconhecer que, no final das contas, não queria correr em 2023”, disse ele.
“Então, de certa forma, estou feliz que um time de ponta não tenha me chamado, porque seria uma situação que eu teria que assinar, mas eu estava apenas desejando um pouco de distância.”
Com Ricciardo não estando em seu estado mental normal, e esse período fracassado na McLaren ainda tão recente, correr em 2023 com qualquer equipe poderia ter sido desastroso para a carreira de Ricciardo na Fórmula 1, então essa pausa, mesmo ele sendo reserva na Red Bull, pode permitir que ele se recupere melhor antes de possíveis alternativas em 2024.