Recentemente o piloto reserva da Mercedes, Nyck De Vries, foi contratado para ocupar o assento de Pierre Gasly na AlphaTauri em 2023. George Russell, da Mercedes, deu boas-vindas ao novo colega de grid.
O interesse repentino de várias equipes em De Vries veio após o a estreia do holandês na F1. Isso aconteceu no fim de semana do GP da Itália, em que ele precisou substituir Alex Albon na Williams, e em sua primeira corrida já teve ótimos resultados – inclusive marcando pontos para a equipe. A AlphaTauri passou a ter o campeão de F2 de 2019 como opção quando não conseguiu a superlicença para Colton Herta.
Além disso, já tinham contrato com Gasly para o próximo ano, mas estavam dispostos a deixá-lo ir, caso achassem outro piloto que se adequasse à vaga. Foi então que resolveram colocar De Vries no assento, com Pierre indo para a Alpine em 2023. Atualmente o holandês desempenha o papel de reserva da equipe Mercedes, sendo assim, passa muito tempo ao lado de um dos seus antigos rivais no kart, Russell.
Ao falar sobre a chegada de De Vries à F1, o piloto britânico disse que ficou feliz com a chegada do último de um grupo de cinco amigos e rivais da época das categorias de base. “Dos garotos do kart, Nyck foi o único que não chegou à F1 e provavelmente merecia ter conseguido.
“Aqueles cinco pilotos – eu, Alex [Albon], Max [Verstappen], Charles [Leclerc] e Nyck – estavam naquela era de competir uns contra os outros aos 11, 12. Nyck tinha sido o único que não conseguiu, então estou muito feliz por ele.
“Sempre o avaliei. No kart, ele era o cara a ser batido. De todos nós, ele provavelmente foi o mais bem-sucedido.”
Além disso, Russell também acha que o fato de De Vries não ter chegado à F1 até agora, não se deve ao seu talento, mas a fato de não estar no lugar certo na hora certa. Ele disse que as oportunidades estavam alinhadas para que o holandês pudesse estrear em Monza este ano e mostrar o que ele pode fazer.
“Chegando à F1, você precisa fazer o trabalho no momento certo quando há uma oportunidade no grid, e às vezes essas estrelas não se alinham.
“O número de estrelas alinhadas em Monza compensou isso.
“Agora estou intrigado para ver como ele se sairá, mas não tenho dúvidas de que ele terá um bom desempenho. Ele tem todas as possibilidades de ser um grande piloto de F1.”