Carlos Sainz, piloto da Ferrari, afirmou que Max Verstappen ‘não é invencível’ quando os carros estão em condições mais equilibradas. O espanhol destacou que a segunda metade da temporada de 2024 evidenciou a competitividade entre os pilotos, reduzindo a vantagem do holandês, que mesmo assim conquistou seu quarto título consecutivo no GP de Las Vegas de Fórmula 1.
Verstappen começou o ano de forma dominante, vencendo sete das primeiras dez corridas e acumulando uma grande vantagem de pontos. No entanto, após as férias da categoria, a Red Bull Racing enfrentou dificuldades, permitindo que Ferrari, McLaren e Mercedes dividissem várias vitórias. Mesmo assim, Verstappen manteve a liderança no campeonato ao extrair o máximo de sua performance, incluindo uma vitória impressionante no GP de São Paulo depois de ter largado da 17ª posição no grid.
Sainz reconheceu o mérito do adversário, mas apontou que o equilíbrio no grid mostrou que o domínio de Verstappen pode ser desafiado. “Isso só prova que, na segunda metade da temporada, com oito pilotos separados por um décimo de segundo, podemos vencer Max regularmente”, disse o espanhol.
O piloto da Ferrari também comentou sobre o impacto da pressão no desempenho de Verstappen, especialmente nos momentos em que a Red Bull não tinha o carro mais competitivo. “Quando a margem de dois ou três décimos sobre o concorrente mais próximo desaparece, a pressão aumenta, e todos são humanos. Começam a surgir erros e reclamações”, acrescentou Sainz, se referindo a críticas recentes de Verstappen ao desempenho de seu carro.
Apesar das dificuldades enfrentadas pela Red Bull, Sainz destacou a habilidade de Verstappen em evitar erros e maximizar resultados, chamando o holandês de ‘melhor piloto do ano’. No entanto, o espanhol acredita que, com um grid mais equilibrado, a disputa pelo título pode ser mais acirrada no futuro.