Durante a qualificação para o Grande Prêmio do Catar, um incidente entre Carlos Sainz, da Ferrari, e Max Verstappen chamou a atenção dos comissários da FIA. Após uma análise detalhada, foi decidido que, embora Sainz tenha sido considerado culpado pelo ocorrido, ele não seria penalizado, recebendo apenas um aviso.
A condução de Sainz foi percebida como imprevisível por Verstappen. No entanto, o piloto da Ferrari justificou sua ação, explicando que não poderia ser ultrapassado naquele momento, pois isso comprometeria seu tempo de volta dentro dos limites estabelecidos entre as duas linhas de safety car. Tanto os comissários quanto Verstappen compreenderam a situação, levando à decisão de apenas advertir Sainz.
Leia o comunicado na íntegra:
Os comissários, após receberem um relatório do Diretor de Corrida, convocaram (documentos 19 & 20) e ouviram os pilotos e representantes das equipes. Eles consideraram o seguinte assunto e determinaram:
Nº / Piloto: 55 – Carlos Sainz
Competidor: Scuderia Ferrari
Horário: 20:37
Sessão: Qualificação
Fato: Condução errática do Carro 55 entre as curvas 10 e 12.
Infração: Violação do Apêndice L, Capítulo IV, Artigo 2 e) do Código Esportivo Internacional.
Decisão: Advertência.
Os comissários ouviram o piloto do Carro 55 (Carlos Sainz), o piloto do Carro 1 (Max Verstappen), representantes da equipe e revisaram vídeos, tempos, rádio da equipe e evidências de vídeo dentro do carro.
O Carro 55 estava em uma volta de resfriamento enquanto o Carro 1 estava em uma volta de saída. Quando o Carro 1 alcançou o Carro 55 e tentou ultrapassar, o piloto do Carro 55 defendeu sua posição de uma maneira que foi razoavelmente imprevisível para o carro perseguidor.
Durante a audiência, o piloto do Carro 55 afirmou que não poderia ser ultrapassado por outro carro, pois tinha que permanecer abaixo do tempo máximo de volta entre as linhas SC 2 e 1. Embora isso tenha sido aceito pelos comissários e pelo piloto do Carro 1, as medidas tomadas pelo Carro 55 foram consideradas desnecessárias, dado o fato de que o incidente ocorreu na qualificação e os carros não devem competir diretamente entre si enquanto se preparam para voltas rápidas. Os comissários determinaram que uma advertência é apropriada nesta ocasião, dadas as circunstâncias.
Os competidores são lembrados de que têm o direito de recorrer de certas decisões dos comissários, de acordo com o Artigo 15 do Código Esportivo Internacional da FIA e o Capítulo 4 das Regras Judiciais e Disciplinares da FIA, dentro dos prazos aplicáveis.