Carlos Sainz, que fará sua estreia oficial pela Williams em 2025, terá a oportunidade de pilotar o carro da equipe antes mesmo dos testes de pós-temporada da Fórmula 1 em Abu Dhabi. A Ferrari autorizou que o espanhol participe de um dia de filmagem com o FW46 na segunda-feira, logo após o GP de Abu Dhabi, acumulando 35 km de pista antes do início dos testes na terça-feira no mesmo circuito.
Apesar de ainda estar sob contrato com a Ferrari até o final de 2024, Sainz usará um macacão neutro, sem logotipos de patrocinadores, durante suas atividades com a equipe de Grove. Frederic Vasseur, chefe da Ferrari, foi quem deu o aval para a participação antecipada do piloto.
Dave Robson, engenheiro sênior da Williams, explicou os objetivos principais do teste. “Temos dois grandes pontos para o dia: Carlos e os pneus de 2025”, disse ele. “Nosso foco será garantir que ele esteja confortável no carro e saiba o que precisa ser ajustado antes do trabalho mais intenso com o FW47 em fevereiro. Além disso, ele fará uma série de testes com os pneus, o que será útil tanto para ele quanto para nós na compreensão do produto da Pirelli para 2025.”
Além de Sainz, Luke Browning, piloto da academia da Williams, também estará em ação no teste de jovens pilotos e no TL1 da etapa de Abu Dhabi. Browning, que terminou em terceiro no campeonato de Fórmula 3 este ano e fez sua estreia na Fórmula 2 em Baku, descreveu a experiência como ‘uma honra’.
“É um momento especial pilotar um carro da Williams pela primeira vez em Abu Dhabi. Sou grato à equipe por confiar em mim e vou trabalhar duro para aproveitar ao máximo essa oportunidade”, afirmou Browning.
Sven Smeets, diretor esportivo da Williams, destacou o progresso do jovem piloto: “Luke teve uma temporada impressionante na Fórmula 3 e se adaptou rapidamente à Fórmula 2. Ele contribuiu significativamente para a equipe ao longo do ano e demonstrou maturidade e evolução notáveis. Este será o próximo passo no desenvolvimento dele”, completou.