O GP do Catar de Fórmula 1 foi marcado por um acidente envolvendo Lewis Hamilton e George Russell na primeira volta, o que reascendeu as discussões sobre ordens de equipe na Mercedes. O incidente aconteceu na primeira curva da corrida, e Hamilton teve que abandonar após o choque, enquanto Russell foi para os boxes trocar a asa dianteira e os pneus e ainda terminou a corrida em P4.
A colisão entre os carros da Mercedes rapidamente trouxe à memória dos fãs de Fórmula 1 o acidente entre Hamilton e Nico Rosberg na Espanha, em 2016. Os ex-pilotos de F1, Ralf Schumacher e Nico Rosberg, comentaram o incidente da Mercedes no Catar.
No início da corrida no Catar, Hamilton largou muito bem e estava na parte externa na primeira curva, com Russell ao seu lado e Max Verstappen ao lado de Russell. Para contornar a curva e ultrapassar seu companheiro de equipe, o heptacampeão fez uma manobra agressiva. Russell não conseguiu evitar a colisão, resultando no acidente entre os carros da Mercedes. Após a corrida, Hamilton pediu desculpas e assumiu a responsabilidade pelo ocorrido.
Embora os pilotos tenham rapidamente resolvido suas diferenças e pareça que o ambiente permaneceu bom dentro da equipe, o ex-piloto Schumacher acredita que algo pode ter mudado internamente no time. Schumacher falou à Sky Sport alemã: “Lewis entrou rápido demais e simplesmente não deu espaço suficiente a George. A Mercedes parecia forte e desperdiçou muitos pontos. Agora, há trabalho a ser feito entre os dois. Eles podem lidar entre si da maneira que quiserem, mas a equipe terá que intervir a partir de agora, e vai fazer isso.”
Rosberg, que já teve seus problemas com Hamilton no passado quando eram companheiros de equipe na Mercedes, também comentou sobre o incidente: “Não há muito a discutir. É bastante unilateral. Lewis tentou por fora por causa de seus pneus macios. Ele estava muito rápido e com muita aderência. Ele cometeu um erro e entrou um pouco cedo demais. Não foi um grande erro, mas as consequências foram significativas. Obviamente, algo assim não deveria acontecer.”
O acidente no Catar trouxe à tona discussões sobre como a Mercedes gerenciará a rivalidade interna entre seus pilotos, e se a equipe considerará a implementação de ordens de equipe no futuro.