Guenther Steiner alcançou uma vitória, após o tribunal rejeitar um processo da Haas contra ele. O ex-chefe da equipe de F1 foi processado em maio por conta da publicação de sua autobiografia, “Drive to Survive”, no ano passado.
A Haas alegou que Steiner, em conjunto com a editora Ten Speed Press, violou regras de marca registrada ao usar imagens da equipe sem autorização, com o intuito de “ganho financeiro pessoal e lucro ilícito”. A petição ao Tribunal de Distrito Central da Califórnia declarou que “a Haas Automation nunca consentiu com o uso das marcas da Haas Automation ou do Design Comercial da Haas Automation” no livro.
A Haas também afirmou que a publicação do livro, tanto em formato impresso quanto online, ocorria “em violação dos direitos de propriedade intelectual exclusivos (da empresa)”, e que em janeiro deste ano, as vendas haviam gerado “pelo menos US$ 4.500.000” em receita, buscando assim danos substanciais.
No entanto, o juiz do Tribunal Distrital dos EUA, André Birotte Jr., destacou que o livro “detalha a experiência de Steiner como chefe da equipe da Haas F1”. Ele acrescentou que: “isso necessariamente exige que ele mencione o nome da Haas”, e que a inclusão de fotos da temporada é comum em biografias esportivas.
“Nem Steiner nem a editora usam as marcas da Haas como uma marca identificadora de origem. O uso das marcas da Haas é artisticamente relevante para o livro. Usar fotos que incluem as Marcas da Haas é uma escolha artística para fornecer contexto adicional sobre a temporada de 2022 com a Haas F1 Team,” disse Birotte Jr.
Além disso, o juiz concluiu que “não há indicação explícita, alegação aberta ou declaração enganosa de que a ‘origem da obra’ é a Haas Automation”. Embora houvesse um argumento de que a capa do livro poderia sugerir endosse ou patrocínio, não havia declarações ou sugestões que pudessem ser consideradas enganadoras.
A moção para rejeitar o caso foi aprovada e a reclamação foi dispensada. Contudo, a solicitação de Steiner para que suas taxas de advogado fossem pagas foi negada, uma vez que os réus apresentaram apenas “dois parágrafos de apoio à sua moção” e “não tentaram explicar por que este caso é excepcional”.
Enquanto isso, um segundo processo entre Steiner e a Haas está em andamento, com a expectativa de que a resolução ocorra em um prazo de até um ano. Steiner alega comissões não pagas entre 2021 e 2023, além do uso não autorizado de sua imagem em materiais promocionais e mercadorias, afirmando que a Haas violou seu contrato de trabalho.