A equipe McLaren afirmou que não pretende definir Lando Norris como seu piloto número 1 na Fórmula 1, mas admitiu que poderá favorecê-lo em certas ‘situações 50/50’ em 2024.
Norris reforçou suas chances de título este ano com uma vitória de 22 segundos de vantagem sobre Max Verstappen no GP da Holanda, reduzindo a vantagem do holandês para 70 pontos. A segunda vitória de Norris na carreira na F1 consolidou sua posição como principal candidato da McLaren, enquanto Oscar Piastri ficou atrás em quarto lugar e agora está 45 pontos atrás de seu companheiro de equipe.
A McLaren optou por não priorizar a disputa de título de Norris na Hungria, quando ele foi ordenado a devolver a liderança da corrida a Piastri, mas o CEO do time britânico, Zak Brown, disse que poderia alterar sua postura, dependendo da situação.
No entanto, Stella negou que a McLaren agora implementará uma clara estrutura hierárquica entre seus pilotos, pois acredita que isso prejudicaria a atmosfera positiva. “Sempre temos conversas sobre ordens de equipe desde a primeira corrida, porque sempre queremos entrar em uma corrida com clareza sobre como vamos gerenciar a concorrência interna entre os dois pilotos”, disse Stella à imprensa.
“Então, as conversas sobre ordens de equipe acontecem ao longo da temporada. Mas você tem que levar essa conversa dentro do contexto do que é, por exemplo, a classificação do piloto no campeonato. Em geral, nossa abordagem é sermos justos, termos integridade na maneira como corremos. E eu continuo dizendo que não conheço nenhum piloto que queira ser número um por causa de um contrato.”
“Os pilotos querem ser número um porque são rápidos na pista. E quando você é rápido na pista, definitivamente você quer ser apoiado pela equipe quando é uma decisão 50/50. Ou, você sabe, como você tem oito bons finais de semana e é um final de semana em que você está tendo um pouco de dificuldade, então a equipe pode ajudar, certo? Todos os favores para o piloto número um. Esta não é uma maneira saudável de administrar uma equipe”, acrescentou Stella.
No entanto, o chefe da McLaren afirmou que toda a equipe, incluindo Piastri, estará preparada para apoiar as ambições de título de Norris quando for necessário. “Mas para cada corrida, analisamos as situações”, continuou o italiano.
“E nas situações 50/50 ou naqueles casos em que Lando pode precisar de um pouco de apoio extra da equipe, vamos dar. Mas a equipe inclui Oscar. Como, a equipe não deve fazer coisas que não pareçam razoáveis para Oscar. Estamos nisso juntos. Ele precisa fazer parte dessa conversa e precisa estar de acordo com o que achamos que é o caminho a seguir”, finalizou Stella.