O chefe da Alpine, Otmar Szafnauer, elogiou sua ex-equipe a Aston Martin e comparou o progresso que eles fizeram em 2023 com o da Force India em 2014.
Tendo comprado a antiga equipe Spyker em 2007, a Force India teve muitas dificuldades desde o início, não conseguindo marcar pontos nas primeiras 29 corridas de que participou na Fórmula 1.
Mas sua sorte começou a mudar gradualmente e em 2014, a equipe foi a surpresa na corrida de abertura da temporada, quando a dupla Nico Hulkenberg e Sergio Perez, marcou um total de nove pontos.
Isso marcou o início do progresso constante para a equipe de Silverstone, resultando em um 4º lugar consecutivo em 2016 e 2017 entre as equipes, mas seu progresso parou rapidamente quando o proprietário do time, Vijay Mallya, foi acusado de fraude e inadimplência em empréstimos.
Incapaz de manter a equipe à tona, Mallya foi forçado a vender e o fez para Lawrence Stroll, com a equipe renomeada para Racing Point e depois para Aston Martin.
Agora é a vez da Aston Martin surpreender com o pódio no Bahrein, parecendo não apenas um resultado forte, mas talvez um sinal do que está por vir.
O chefe da equipe Alpine, Szafnauer, que trabalhou na Aston Martin de outubro de 2009 a janeiro de 2022, teve experiência trabalhando em ambas as equipes e disse que pode ver muitas semelhanças. Ele também observou os benefícios que a Aston Martin recebe ao compartilhar o túnel de vento da Mercedes.
“Eles deram um grande salto”, disse o chefe da Alpine à imprensa. “Sempre foi uma equipe boa e eficiente.”
“O túnel de vento da Mercedes é muito bom e não acho que você seja penalizado por compartilhar isso. Parabéns a eles. Acho que com a Force India em 2013, foi exatamente a mesma posição relativa. Acho que eles se classificaram em quinto lugar em 2014, tiveram um ritmo de corrida muito bom. Então, eu parabenizo a Aston Martin por dar esse grande passo do ano passado para este ano”, acrescentou.
“Mas o que temos que ver, é que temos que vencê-los também. Devemos olhar o quão perto estávamos em relação ao ano passado? Quão perto estávamos do ritmo de corrida e onde poderíamos ter terminado se não tivéssemos nossos problemas operacionais no Bahrein?”
Apesar de estar envolvido em algumas das mudanças estruturais que a Aston Martin está passando hoje, Szafnaeur não quis levar o crédito por isso, dizendo que está mais preocupado em a Alpine encontrar o verdadeiro ritmo de seu próprio carro.
“Olha, estou aqui na Alpine”, disse Szafnauer. “Parabéns a eles, queremos vencê-los e tenho que fazer de tudo para ficarmos cada vez melhores e mais próximos.”
“Essa corrida (GP do Bahrein) não foi uma corrida normal para nós, geralmente não cometemos esses erros operacionais. Infelizmente, Pierre (Gasly) começou em último. Então (mesmo terminando em P9) ele não é realmente um bom parâmetro de onde poderíamos ter terminado se tivéssemos uma corrida normal.”
“A questão para mim é, se tivéssemos uma corrida normal, poderíamos tê-los vencido? Eu não sei disso ainda. Mas temos que refletir sobre isso e fazer melhor”, concluiu.