A Mercedes explicou como o contato com Max Verstappen fez George Russell perder 0,8 segundos por volta, em sua primeira volta em Monza. Russell teve um início agitado no GP da Itália de Fórmula 1. Largando em P3, ele se viu indo para a área de escape na primeira chicane, enquanto também sofreu danos na asa dianteira.
Russell continuou com o dano até parar nos boxes na volta 12, com a Mercedes afirmando que isso se devia a preocupações de segurança, embora essa asa dianteira danificada também não estivesse ajudando o desempenho, com Russell perdendo 0,8s por volta.
“Isso certamente teve um grande impacto no desempenho do carro”, confirmou o diretor de engenharia de pista da Mercedes, Andrew Shovlin, após a corrida em Monza.
“A forma como medimos isso é muito semelhante à forma como avaliamos o desempenho de um kit de atualização. Estamos comparando as cargas, as pressões que estamos vendo no carro e estamos referenciando essas às que pensamos que ele deveria gerar nessas condições”, afirmou.
“Depois do contato com Verstappen, vimos uma queda significativa. A que isso equivaleria? Se fosse puro downforce, seria cerca de quatro décimos de segundo. No entanto, quando você perde tudo na frente, o piloto não consegue contornar perfeitamente as curvas, e você tem curvas grandes e longas lá como a Parabolica.”
“Então tínhamos a questão de chamá-lo para o box. Trocamos a asa? Podemos ter essa conversa com base no desempenho, mas no final das contas foi apenas com base na segurança de George e dos outros pilotos na pista. Podíamos ver que a asa estava começando a se deteriorar ainda mais e naquele momento decidimos fazer uma parada antecipada, passar para o pneu duro, colocar uma asa dianteira nova e continuar a partir daí, mas isso realmente atrapalhou toda a sua corrida, a partir daí foi quase impossível se recuperar”, acrescentou.
Quanto a como Russell sofreu esse dano na asa dianteira, Shovlin confirmou que o britânico havia se envolvido em um toque com o Red Bull de Verstappen na segunda chicane, embora fosse apenas um ‘incidente de corrida’. Sabemos como ocorreu porque temos as câmeras a bordo que podemos olhar”, disse Shovlin. “Mas realmente isso foi um incidente de corrida”, finalizou.
Russell cruzou a linha de chegada em P7, uma posição e pouco menos de dois segundos atrás de Verstappen.