No recente Grande Prêmio do Catar, uma medida de segurança chamou a atenção de pilotos e equipes: a imposição de um limite máximo de 18 voltas por stint, o que, na prática, obrigou cada piloto a fazer pelo menos três paradas para trocar pneus nos boxes. A decisão veio após a Pirelli identificar pequenos cortes em seus compostos, levando a FIA a adotar medidas adicionais, como a redução da largura da pista em 80cm em determinadas curvas.
Max Verstappen, que conquistou sua 14ª vitória em 2023 no GP do Catar, manifestou sua opinião sobre a regra. “Gostaria que pudéssemos aproveitar ao máximo cada pneu, sem ter paradas obrigatórias”, declarou o piloto da Red Bull. Ele ressaltou que as equipes projetam seus carros para otimizar o desempenho dos pneus, e essa regra impediu que tal otimização fosse plenamente realizada.
No entanto, apesar das controvérsias, Verstappen demonstrou domínio durante a corrida, superando os pilotos da McLaren, Oscar Piastri e Lando Norris, que garantiram mais um pódio duplo para a equipe britânica. O holandês destacou a importância de sua primeira passagem, que permitiu que ele gerenciasse o ritmo da corrida. “Os McLarens estavam rápidos novamente. Foi, sem dúvida, uma corrida desafiadora”, comentou.
Além das questões relacionadas aos pneus, o intenso calor do Catar foi um desafio à parte para os pilotos. Verstappen classificou a corrida entre as cinco mais difíceis de sua carreira.