Sebastian Vettel afirmou que um retorno à Fórmula 1 para substituir Lance Stroll, que era dúvida para o GP do Bahrein após suas lesões devido a um acidente de bicicleta, ‘nunca foi uma opção’, conforme foi cogitado pela Aston Martin recentemente.
Vettel se aposentou da F1 no final da temporada 2022, depois de passar dois anos com a equipe Aston Martin. Citando o desejo de passar mais tempo em casa com sua família, após uma vida agitada de viagens e compromissos como tetracampeão na F1, Vettel deixou claro que sua intenção para 2023 é fazer o mínimo possível, e verificar as oportunidades que possam surgir para ele no futuro.
Mas um começo tranquilo para a aposentadoria poderia ter sido interrompido muito cedo, já que o companheiro de equipe de Vettel em 2021 e 2022, Stroll, se machucou em um acidente de bicicleta, fraturando um punho e um dedo do pé, pouco antes do início dos testes de pré-temporada no Bahrein.
Com Vettel tendo acabado de deixar a equipe e ainda tão afiado quanto qualquer piloto em atividade, talvez apenas um pouco menos apto fisicamente, depois das férias sem treinamento específico para a F1, a possibilidade de uma substituição pareceu real para a Aston Martin, que cogitou seriamente conversar com o alemão, caso o piloto canadense não estivesse recuperado o suficiente para participar da primeira corrida da temporada 2023.
A equipe utilizou o brasileiro Felipe Drugovich, que é piloto reserva no time, para os testes de pré-temporada, mas o chefe da equipe, Mike Krack, considerou chamar Vettel para o GP do Bahrein, no caso de Stroll não conseguir correr.
No final, Stroll conseguiu se recuperar o suficiente para correr, mesmo não estando 100% curado e Vettel afirmou agora, que não teria aceitado o convite caso a Aston Martin o tivesse chamado.
“Na verdade, eu não estava em casa naquele momento”, disse Vettel à Sky alemã, revelando que estava viajando pela Europa com sua família em uma van.
“Eu nem sabia o que estava acontecendo, e quando soube o que houve com Lance, mandei uma mensagem para ele e lhe desejei uma rápida recuperação.”
“Realmente nunca imaginei o que isso poderia significar. Recebi uma mensagem de Mike no meu telefone. E conversamos um pouco. Mas um retorno nunca foi uma opção”, afirmou Vettel.
Em uma outra entrevista ao Bild da Alemanha, Vettel continuou: “Eu não tinha ideia de como Lance estava indo. Escrevi para ele e desejei-lhe boa sorte. Mas para mim estava claro que ele participaria da primeira corrida.”
Com a Aston Martin dando um grande salto no desempenho este ano, é o substituto de Vettel, Fernando Alonso, quem colheu os frutos ao conquistar dois pódios consecutivos.
Apesar de ter se afastado da Aston Martin após dois anos medianos, apenas para ver a melhora acontecer sem que ele pudesse se beneficiar, Vettel deixou claro que não se arrepende do momento de sua decisão sobre a aposentadoria.
“É sempre difícil prever o que vai acontecer no próximo ano”, disse ele ao Bild. “Mas é claro que estou feliz que a equipe esteja indo tão bem. Era claro que seria melhor do que no ano passado, porque em 2022 foi muito ruim. Mas independentemente do cenário que esteja ocorrendo agora, tomei minha decisão de forma independente de como as coisas poderiam acontecer este ano”, acrescentou.
Vettel disse que ainda acompanha a F1, mas que não está experimentando nenhum ‘sintoma de abstinência’, já que é a primeira vez que assiste ao esporte do lado de fora, desde 2006.
“Atualmente, estou acompanhando como espectador, mas com muito conhecimento interno”, disse ele rindo.
“No momento, estou indo bem em minha nova situação e estou ansioso para buscar coisas que me interessam, e me aprofundar em diferentes tópicos. Aproveito o tempo em casa com as crianças e a família, enquanto tenho muitas ideias”, acrescentou.
Vettel foi questionado se existe a possibilidade de que ele queira tentar um retorno à F1 no futuro, e ele não descartou a possibilidade. “Tudo é possível no momento”, disse ele à RTL.
“Pode ir em todas as direções possíveis. Também é possível que daqui a seis meses eu enlouqueça, não aguente mais no sofá e queira pilotar de novo. Mas também pode ser que minha paixão tome uma direção completamente diferente, e minha ambição possa agregar todas as minhas experiências em outro projeto”, finalizou Vettel.