Jacques Villeneuve, ex-piloto e campeão na Fórmula 1 em 1997, acredita que Max Verstappen, caso decida deixar a Red Bull Racing, precisará escolher uma equipe que se adeque às suas características ‘peculiares’ de pilotagem. Segundo Villeneuve, Verstappen busca um carro específico, com qualidades que nem todas as equipes podem oferecer.
Em declarações a um site de apostas, Villeneuve afirmou que, apesar do interesse de diversas equipes em contar com Verstappen, a disponibilidade de um carro que atenda às suas necessidades é importante. “Depende do que está disponível. Talvez no próximo ano não haja uma equipe interessante para ele se juntar. Mesmo que a maioria das equipes o queira, talvez a oportunidade não exista”, afirmou o canadense.
Villeneuve disse que Verstappen busca um carro algumas características: “Muito preciso, muito pontiagudo, com uma dianteira muito boa, e ele consegue controlar a traseira. Nem todos os pilotos conseguem fazer isso ou conseguem fazer isso consistentemente, e nem todos os carros são pilotados ou projetados dessa forma”.
Durante um evento da Viaplay, Verstappen destacou a necessidade de a Red Bull continuar trabalhando para corrigir os problemas de equilíbrio do carro, especialmente em relação a zebras e ondulações, e expressou o desejo de um carro com menos subesterço. Villeneuve observou que o estilo de pilotagem de Verstappen e o desenvolvimento do carro dificultam a adaptação de seus companheiros de equipe, que vêm de categorias de base com carros projetados com muito subesterço.
“Basicamente, a forma como ele pilota e a forma como o carro é desenvolvido tornam muito difícil para os pilotos da Fórmula 2, porque eles vêm de um carro inerentemente subesterçante na Fórmula 3, e a Fórmula 2 é projetada de forma semelhante, com grandes quantidades de subesterço, então eles pilotam de forma diferente”, explicou Villeneuve.
A dificuldade de acompanhar Verstappen já levou à substituição de Pierre Gasly e Alexander Albon na Red Bull Racing. Nesta temporada, Liam Lawson foi escolhido para ser o companheiro de equipe do tetracampeão no lugar de Sergio Perez.