Jacques Villeneuve, ex-campeão mundial de F1, compartilhou sua surpresa em relação à formação da equipe Mercedes para a temporada de 2025. Segundo Villeneuve, Valtteri Bottas retornará à Mercedes apenas para a temporada de 2025 antes de dar lugar ao piloto júnior da equipe, Kimi Antonelli.
“É este último que representa o futuro da Mercedes,” disse Villeneuve, comentando sobre Antonelli, e acrescentou: “O “ego” de Toto Wolff não permitirá outra opção.”
A notícia da necessidade da Mercedes de preencher uma vaga para a temporada de 2025 surgiu após Lewis Hamilton exercer a opção de deixar a equipe para se juntar à Ferrari. Com a lista de possíveis candidatos sendo reduzida, especula-se que Antonelli, o piloto júnior da Mercedes, esteja liderando a lista.
Enquanto Hamilton instou a equipe a considerar Antonelli para a próxima temporada, Wolff expressou preocupações sobre apressar o progresso do jovem piloto. Villeneuve sugeriu que Wolff poderia colocar Antonelli em outra equipe de F1 antes de promovê-lo para a Mercedes.
Sobre o possível retorno de Bottas à Mercedes, Villeneuve comentou: “Eles querem um piloto por um ano. Então, quem eles escolhem? Eles pegam um piloto que fará um contrato de um ano, conhece a equipe, tem experiência e prepara o lugar para Antonelli.”
Perguntado se ele tinha alguma informação privilegiada, Villeneuve respondeu: “Não, é apenas um sentimento.”
Embora Bottas tenha passado cinco temporadas na Mercedes, sua estadia será breve, conforme observou Villeneuve, indicando que é apenas uma questão de tempo antes de Antonelli assumir o volante da equipe.