James Vowles, o atual chefe de equipe da Williams, possui uma carreira com mais de vinte e dois anos de atuação na Fórmula 1. Antes de assumir a posição de liderança na Williams, Vowles teve uma trajetória marcante na Mercedes, onde testemunhou um período de sucesso, com a conquista de oito títulos de construtores. Porém, o britânico afirmou, em entrevista ao site oficial da F1, que sua jornada até a categoria não foi um caminho fácil.
Na virada dos anos 1990, Vowles estava estudando na Universidade de East Anglia. Ele disse: “Escolhi matemática e ciência da computação porque tinha aptidão para elas. Na época, eu não fazia ideia de como essas disciplinas se transformariam em uma carreira. Estava apenas seguindo caminhos que acreditava que me proporcionariam muitas oportunidades na vida.”
Nesse momento, o atual chefe da Williams decidiu seguir uma direção completamente diferente. Vowles determinou que seu futuro estaria na Fórmula 1. Ele relembra: “Cerca de um ano depois, percebi que não poderia passar 30 anos da minha vida fazendo o que estava fazendo. Então decidi me candidatar a todas as onze equipes da F1 na época, mudando completamente o rumo que estava seguindo. Recebi onze cartas de rejeição e as pendurei na parede.”
Essas onze rejeições serviram como motivação adicional para Vowles. Ele decidiu buscar experiência no automobilismo enquanto continuava seus estudos universitários. O britânico obteve um diploma em engenharia pela Universidade de Cranfield e reposicionou sua carreira em direção à Fórmula 1.
Assim foi. Em 2001, Vowles foi contratado pela equipe BAR de F1. Nessa equipe, ele testemunhou todo o desenvolvimento, desde a fase da BAR até a transformação em Honda. Quando a Honda decidiu encerrar seu projeto na Fórmula 1, Ross Brawn assumiu o time, e em 2009, Vowles experimentou o sucesso com a Brawn GP, que conquistou ambos os campeonatos daquele ano. Em 2010, a equipe foi adquirida pela Mercedes, onde Vowles permaneceu até 2022. Durante esse período, ele testemunhou seis títulos mundiais de Lewis Hamilton e impressionantes oito títulos de construtores.