Alex Albon afirmou que o excesso de peso no carro da Williams para a temporada de 2024 custou desempenho suficiente para impedir que a equipe superasse a Mercedes na corrida de abertura no Bahrein. A Williams revelou recentemente que prazos apertados para montar o FW46 resultaram em várias partes com excesso de peso, causando uma perda de aproximadamente 0,045 segundos por volta.
O impacto do excesso de peso foi significativo, fazendo com que a Williams caísse do sétimo para o nono lugar no campeonato de construtores nesta temporada, com apenas dois pontos até agora. Apesar de Albon ter marcado pontos em Mônaco e ter estado na disputa no Canadá até ser atingido por Carlos Sainz, ele admite que a equipe tem estado em desvantagem: “Definitivamente, estamos correndo atrás, estamos tirando peso do carro nas últimas corridas, então naturalmente tem sido uma melhoria. É peso também, então, ao contrário de outras pessoas, que talvez a aerodinâmica seja um pouco inconsistente, para nós era garantido que melhoraríamos. Há algumas equipes trazendo muitas atualizações neste fim de semana, nós temos pequenas, e novamente, é um pouco mais focado no peso.”
Albon está convencido de que a Williams teria competido acima de seus rivais e por pontos regulares se o carro estivesse operando no peso ideal. Perguntado se a Williams estaria à frente do meio-campo sem o problema de peso, ele respondeu: “Se você considerar as corridas até agora este ano, é quase uma garantia de que teríamos sido. Acho que agora todos estão começando a trazer atualizações, e como estamos nos aproximando do alvo também, está se tornando menos esse o caso. Claro, ainda há esse tempo em estar no alvo para onde estamos agora, mas novamente, equipes como a RB fizeram um grande progresso. Eles também estão se desenvolvendo muito rapidamente. Então, no início do ano, sim, e agora estamos no ponto médio, ou ainda no início da metade, o menor.”
Albon atribuiu o problema contínuo de peso à queda relativa da Williams em comparação com a concorrência e até mesmo pensa que ultrapassar a Mercedes era possível no Bahrein.
“É basicamente o peso. Eu acho que se você olhar desde a primeira corrida, acho que em termos de ritmo poderíamos ter estado provavelmente à frente da Mercedes, começamos o ano com uma boa base, possivelmente um carro que sabíamos que não teria muitas atualizações por um tempo,” disse Albon.
“Mas obviamente, como fomos atingidos pelo peso, pense mais como o que tem que começar o ano forte e ter menos atualizações ao longo do ano. Mas com o peso, tudo foi compensado, então começamos de mais atrás do que esperávamos. E é isso realmente. Acho que as corridas são um esforço conjunto entre equipe e pilotos. Então, se você olhar para o ano passado, tivemos um ótimo carro em muitas corridas. Era instável, mas conseguimos marcar pontos quando importava,” disse ele.
“Este ano, simplesmente não conseguimos fazer isso. Não houve picos suficientes para nós, Mônaco sendo um e Canadá sendo o outro. Quando você está prejudicado por, em alguns pontos, quatro ou cinco décimos por volta, especialmente no início da temporada, não há realmente muita chance de marcar pontos,” acrescentou.
Albon suspeita que as características mais convencionais do circuito de Barcelona irão expor as fraquezas no pacote da Williams. “Estou interessado, porque falando realisticamente, se você olhar para Mônaco e Canadá, para Barcelona, são circuitos muito diferentes”, ele reconheceu. “Acho que sempre lutamos por aqui. Não espero que sejamos tão competitivos neste fim de semana quanto fomos nos últimos dois, mas estou aberto para isso. Obviamente, preferiria que não fosse o caso, mas acho que estaremos bem. É apenas lutar por pontos, isso será uma tarefa maior,” finalizou.