O chefe da Mercedes, Toto Wolff, falou sobre a possibilidade de um dia contar com Max Verstappen na equipe, mas destacou seu entusiasmo com a formação de pilotos para a temporada 2025 da Fórmula 1. Com a saída confirmada de Lewis Hamilton para a Ferrari no próximo ano, a Mercedes terá o jovem piloto Andrea Kimi Antonelli, que se juntará a George Russell na próxima temporada, formando uma dupla de pilotos ‘caseira’, com os dois vindo da academia júnior da Mercedes.
Wolff mencionou o interesse em Verstappen e admitiu que chegou a considerar o holandês como substituto ideal para Hamilton, mesmo com seu contrato com a Red Bull válido até 2028. “Nós nos damos muito bem”, disse Wolff sobre seu relacionamento com Verstappen e seu pai, Jos, que é contemporâneo de Wolff nas pistas e mantém uma boa relação com o chefe da Mercedes. Para Wolff, a rivalidade intensa de 2021, quando Verstappen conquistou seu primeiro título em uma disputa controversa com Hamilton, não afetou o relacionamento pessoal com a família Verstappen.
Apesar disso, Verstappen, que está próximo de conquistar seu quarto título consecutivo, reafirmou seu compromisso com a Red Bull Racing. Com isso, Wolff direcionou sua atenção para jovens talentos já ligados à Mercedes. “Parece natural abrir um novo capítulo com a próxima geração,” afirmou Wolff, valorizando a chance de investir em um piloto como Antonelli, que foi desenvolvido no programa de jovens pilotos da Mercedes. “Kimi e George são produtos da Mercedes, apoiados por nós desde o início de suas carreiras. Estou ansioso para essa nova fase”, concluiu o chefe da equipe.
Wolff, no entanto, não descartou uma futura tentativa de atrair Verstappen, reconhecendo o talento e personalidade únicos do piloto holandês. Para o dirigente, a dupla com Antonelli e Russell é oportuna para 2025, mas a porta permanece aberta para Verstappen caso as condições mudem no futuro.