Este ano foi atípico para a Mercedes. Após a campeã de construtores dos últimos oito anos começar aquém do esperado, se colocando apenas como terceira força do grid, estando muito atrás das duas primeiras, Ferrari e Red Bull, eles conseguiram evoluir desde então. Faltando apenas duas corridas para o final da temporada, Brasil e Abu Dhabi, a equipe alemã ainda está em busca de sua primeira vitória do ano. Além disso, agora disputam o vice-campeonato com a Scuderia, estando 40 pontos atrás dos italianos. Toto Wolff, chefe da Mercedes, diz que se pudesse escolher entre uma dessas opções, ele preferiria vencer uma corrida.
O campeonato já foi vencido por Max Verstappen e a Red Bull. No entanto, as demais posições para as equipes e pilotos ainda estão em jogo. Nas últimas corridas, a Mercedes tem mostrado uma grande evolução, competindo por pole positions e até pela vitória, ainda que brevemente. Assim, Lewis Hamilton passou a novamente desafiar Verstappen, tanto nos Estados Unidos quanto no México.
No GP no Autódromo Hermano Rodríguez, a Mercedes acabou escolhendo uma estratégia que minou suas chances de uma vitória, já que Hamilton de pneus médios não conseguiu acompanhar o ritmo do holandês da Red Bull que usava pneus macios.
Em entrevista ao Motorsport.com, Wolff disse: “Em nossas simulações, parecia a melhor chance.
“Bem, é um pouco amargo. Mas vamos tentar.
“O mais importante é que continuemos a desenvolver o carro para o próximo ano.
“Percorremos um longo caminho e agora estamos aqui.
“Estamos indo para a vitória, estamos indo para o pódio com os dois carros, e as Ferraris estão atrás de nós.
“Então, você tem que permanecer humilde e estar ciente do que estamos alcançando enquanto ainda estamos mirando nas estrelas.”
Quando questionado se preferia uma vitória ou o segundo lugar no campeonato, o austríaco respondeu: “Uma vitória!
“Uma vitória seria a prova de que nosso carro está de volta à luta. Enquanto o P2 pode ser porque os outros cometeram erros e você está marcando mais pontos.”
Ele ainda acrescenta que “o P2 definitivamente seria um consolo porque a Ferrari tinha o carro mais rápido no início da temporada.
“Terminar na frente deles seria ótimo.
“Mas como eu disse, não é nossa prioridade. A prioridade é entender o carro e ter um carro rápido.”
Enquanto a Ferrari já mudou seu foco para o carro de 2023, a Mercedes continua desenvolvendo o W13. Nos Estados Unidos eles trouxeram peças mais leves, e no México uma asa dianteira modificada. Wolff parece feliz com a evolução de sua equipe. “Acho que estamos fazendo um bom progresso no carro.
“Algumas das coisas que estamos descobrindo podem ser passos maiores do que apenas alguns detalhes de pressão aerodinâmica.
“Mas estamos dando tudo o que temos e mais um pouco para nos colocar de volta em posição de lutar pelo campeonato.”
Para a próxima temporada, além de alguns ajustes no assoalho e pequenos detalhes aerodinâmicos, o regulamento é o mesmo. Isso significa que as evoluções e aprendizados de agora, servirão para 2023. Com o progresso que fizeram desde as férias de verão, é difícil imaginar a Mercedes fora da luta pelo título do próximo ano.