Valtteri Bottas deixou claro que poderá buscar outras oportunidades fora da Fórmula 1, caso não consiga retornar ao grid como piloto titular até a temporada de 2026. O piloto finlandês ficará de fora em 2025, após a Sauber optar por uma nova dupla para sua transição como equipe da Audi (que vai ocorrer em 2026), com Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg assumindo os cockpits.
Apesar disso, Bottas, que atuará como piloto reserva da Mercedes em 2025, ainda mantém o desejo de continuar na categoria, mas com condições claras de um projeto de longo prazo. “Um acordo aleatório de um ano, neste ponto da minha carreira, não faz sentido. Precisa haver um plano claro. Se não houver algo para 2026, definitivamente precisarei olhar para outras opções”, disse ele em entrevista ao Motorsport Week.
Entre as possibilidades fora da F1, Bottas revelou interesse em correr na IndyCar, a principal categoria de monopostos nos Estados Unidos. Ele mencionou que já houve contatos iniciais e que considera a lendária prova das 500 Milhas de Indianápolis como parte de sua ‘lista de desejos’.
“Realisticamente, 2025 é um pouco cedo para a IndyCar, mas é uma opção que eu realmente consideraria no futuro”, afirmou. Ele também deixou aberta a possibilidade de experimentar um carro da categoria caso as circunstâncias permitam.
Caso sua trajetória na F1 tenha realmente chegado ao fim, Bottas destacou o orgulho pelo que conquistou ao longo de doze temporadas na categoria. Com dez vitórias e sessenta e sete pódios, ele foi peça-chave nos cinco títulos consecutivos de construtores da Mercedes entre 2017 e 2021.
“Como esportista, você nunca está completamente satisfeito, mas se eu olhar para minha carreira até agora, posso estar orgulhoso. Sempre dei tudo de mim. Foram muitos pódios, vitórias e momentos incríveis”, acrescentou.
Embora exemplos recentes de pilotos como Nico Hulkenberg e Kevin Magnussen mostrem que retornos à F1 são possíveis, mesmo após períodos de afastamento, Bottas reconhece que o tempo fora do grid pode dificultar as coisas. “Estar longe por mais de um ano começa a prejudicar, e fica cada vez mais difícil voltar. Por enquanto, essa é minha visão, mas as coisas podem mudar”, encerrou o finlandês.
Com as portas da Fórmula 1 apenas entreabertas e o interesse em explorar novos horizontes, Bottas se prepara para um período de transição em sua carreira, analisando cuidadosamente suas próximas decisões.