A Mercedes decidiu colocar Andrea Kimi Antonelli ao volante do modelo W11, carro campeão na Fórmula 1 em 2020, durante uma sessão de testes em Jerez nesta semana. A atividade faz parte de um programa extenso para preparar o jovem piloto para sua estreia na categoria em 2025, quando assumirá o lugar deixado por Lewis Hamilton, que se transferiu para a Ferrari.
Kimi Antonelli, que já acumula significativa experiência com carros atuais de efeito solo, como o W13 de 2022, agora terá a oportunidade de pilotar o W11, carro que Hamilton considera o seu favorito, responsável por diversos recordes e pelo sétimo título do britânico.
O teste foi viabilizado por mudanças recentes nas regras da FIA, que restringiram as possibilidades de testes privados com carros mais novos. A partir de 2025, as equipes só podem usar carros de até dois anos de idade em vinte dias de testes anuais, com limite de 1.000 km para pilotos titulares. Por isso, a Mercedes optou por preservar sua alocação de testes com o modelo mais atual para momentos de maior importância técnica.
Enquanto isso, o programa de Antonelli segue sob as regras para testes com carros históricos, permitindo que o piloto italiano adquira mais quilometragem antes de sua estreia oficial na categoria máxima do automobilismo.
O jovem piloto já participou de diversas atividades em simuladores e testes de pista com a Mercedes, incluindo a pilotagem do W13 com o polêmico conceito ‘zeropod’. Agora, a experiência no W11 servirá para fortalecer sua adaptação às exigências de um carro de Fórmula 1, ainda que a configuração do modelo de 2020, seja significativamente diferente dos carros que ele pilotará em 2025.
Com a estratégia focada no desenvolvimento gradual de Antonelli, a Mercedes espera prepará-lo para competir em alto nível quando a temporada começar.