A relação entre Max Verstappen e Helmut Marko segue firme e inabalável. O consultor da Red Bull Racing reconhece a forte conexão com o holandês, que chegou a descrever o austríaco de 81 anos como uma espécie de segundo pai.
Essa proximidade entre os dois, ficou ainda mais evidente durante a turbulência interna da Red Bull que ocorreu no início da temporada 2024 da Fórmula 1, envolvendo diretamente o chefe do time, Christian Horner. Verstappen declarou apoio incondicional a Marko e chegou a afirmar que, caso o consultor deixasse a equipe, ele próprio poderia sair também.
O período conturbado na Red Bull coincidiu com um início de temporada difícil para a equipe. Segundo Marko, o desempenho de Verstappen mascarou as deficiências do RB20. “O carro não era o mais rápido, nem o segundo ou terceiro mais rápido, mas Max sempre extraiu o máximo dele”, disse Marko em entrevista à Formula One Magazine. “Ele se aprimorou ainda mais.”
Marko também relembrou seu primeiro contato com Verstappen, quando o piloto tinha apenas treze anos. “Normalmente, converso entre dez a quinze minutos com um jovem piloto. Com Max, a conversa durou mais de uma hora”, acrescentou.
Apesar da forte relação entre os dois, Marko prefere evitar rótulos. “Segundo pai? Haha, você não me ouvirá dizer isso”, completou o consultor da Red Bull.