Christian Horner, chefe da Red Bull Racing, acredita que Max Verstappen não será definido pela Fórmula 1 e saberá exatamente quando parar de correr na categoria.
O futuro de Verstappen tem sido alvo de muitas especulações, principalmente com o interesse de equipes como Mercedes e Aston Martin pelo tetracampeão. Além disso, Verstappen já expressou descontentamento com alguns aspectos da F1, deixando claro que não teria medo de se afastar caso as circunstâncias o obrigassem.
Atualmente, o piloto holandês tem contrato com a Red Bull até o final de 2028. Além disso, ela é aberto a outras possibilidades, já que ele frequentemente expressou seu desejo de competir em outras áreas do automobilismo.
Horner não duvida que, quando Verstappen perder o interesse pela F1, ele largará as pistas em vez de continuar. Questionado sobre quanto tempo mais ele achava que Verstappen continuaria na categoria, Horner respondeu: “Honestamente, Max é que sabe. De todas as conversas que vocês cobriram, fica claro que ele não se vê como um Fernando Alonso ou um Lewis Hamilton, correndo na categoria pelos próximos quinze anos ou mais.”
“Ele tem interesses fora da Fórmula 1. Ele gosta de pilotar carros GT, simuladores, carros LMP. Ele é muito tradicional em muitos aspectos, pois só quer pilotar, e parte do barulho e do circo em torno da Fórmula 1 não o deixa confortável”, disse Horner.
“Acho que enquanto ele estiver gostando do que faz, ele continuará. Mas assim que esse prazer diminuir, ele terá a força de caráter e personalidade para dizer: ‘Sabe de uma coisa? Vou pilotar GTs no próximo ano.’ Ele é único nesse sentido, pois a Fórmula 1 não o define. Ele está fazendo isso porque gosta e ama, e assim que esse prazer e amor diminuírem, ele irá fazer outra coisa”, acrescentou.
Horner, no entanto, está longe de estar preocupado, apreciando o fato de que Verstappen é um piloto da Red Bull para o futuro próximo: “Estamos muito gratos por ele ser nosso piloto, e esperamos que isso continue assim por muitos anos, pelo menos até 2028. Ninguém tem bola de cristal. Ele está confortável no ambiente que tem e trabalha muito bem com a equipe de engenharia.”
Referindo-se ao ano passado, Horner acrescentou que Verstappen teve que trabalhar mais do que nunca, arregaçar as mangas e cavar com a equipe nos bastidores, trabalhando no simulador, trabalhando com os aerodinamicistas, os dinamicistas de veículos, os engenheiros de projeto, todos os diferentes grupos para extrair o máximo desempenho.
Embora Verstappen tenha tido uma sequência de dez GPs sem vitória em um determinado momento de 2024, sua pior seca em quatro anos, Horner não conseguiu perceber um momento em que o prazer do piloto de 27 anos diminuísse.
“Você pode ver que a paixão e o comprometimento estão lá”, disse Horner, antes de se referir à notável vitória de Verstappen no GP de São Paulo, depois de largar da 17ª posição no grid.
“E você pode ver o que a corrida no Brasil significou para ele ao vencer aquele GP. Nunca o vi tão animado depois de uma corrida como naquele dia. Você podia ver o que aquilo significava para ele”, completou o chefe da Red Bull.