O chefe da Red Bull Racing, Christian Horner, acredita que a idade foi um fator importante no declínio da carreira de Daniel Ricciardo na Fórmula 1, dificultando sua capacidade de se adaptar a carros menos competitivos. A volta de Ricciardo ao grid, pela equipe irmã da Red Bull, a AlphaTauri no ano passado, RB a partir de 2024, não trouxe os resultados esperados, o que culminou na decisão de substituí-lo por Liam Lawson no restante da atual temporada.
Ricciardo, que brilhou ao derrotar o tetracampeão Sebastian Vettel em sua primeira temporada com a Red Bull em 2014, não conseguiu repetir o mesmo nível de sucesso em seu retorno à equipe. Após dificuldades com Lando Norris na McLaren e, mais recentemente, com Yuki Tsunoda na RB, o piloto australiano viu sua trajetória na F1 se complicar e muito provavelmente chegar ao fim.
Horner compartilhou sua visão sobre o desafio que pilotos mais experientes enfrentam ao tentar se adaptar a carros menos competitivos. “Quando você chega na Fórmula 1, você recebe uma quantidade enorme de informações, estilo de frenagem, posicionamento, a energia que você coloca nos pneus, e os jovens parecem ter uma capacidade incrível de se adaptar rapidamente,” afirmou o chefe da Red Bull no podcast ‘F1 Nation’.
O australiano impressionou o mundo da F1 em 2014 ao se ajustar rapidamente às mudanças nos carros, conquistando três vitórias naquele ano. “Ele rapidamente levou vantagem sobre Vettel naquele ano, adaptando-se melhor ao novo carro, que tinha características muito diferentes, especialmente com a transição dos motores V8 para os V6,” disse Horner. No entanto, com o passar do tempo, Horner acredita que a adaptação de Ricciardo a carros menos competitivos diminuiu. “Conforme os pilotos avançam na carreira, talvez fiquem menos dispostos a se adaptar a carros não tão bons.”
Por outro lado, Horner destacou como os jovens talentos da F1 estão entrando na categoria cada vez mais bem preparados, mencionando os exemplos de Franco Colapinto e Oliver Bearman, que impressionaram com suas atuações recentes. “Os jovens estão famintos e simplesmente dão tudo de si. Eles chegam prontos, sabem como cuidar dos pneus e têm uma capacidade incrível de se adaptar rapidamente,” concluiu Horner.
Com a saída de Ricciardo e a ascensão de novos talentos, o cenário da Fórmula 1 continua a se transformar, colocando cada vez mais pressão sobre os pilotos experientes para se manterem competitivos.