Horner finalmente admite erro de Masi no GP de Abu Dhabi em 2021

O chefe da Red Bull, Christian Horner, finalmente admitiu que um erro foi cometido na polêmica relargada no final da temporada do ano passado, no qual Max Verstappen conquistou o título na Fórmula 1.

Verstappen ultrapassou o rival Lewis Hamilton para vencer a corrida e o campeonato, depois de uma relargada na última volta do GP de Abu Dhabi de 2021, última etapa da temporada. Mas o resultado da luta pelo título foi envolvido em muita polêmica, quando foi constatado que o então diretor de corridas da F1, Michael Masi, não seguiu as regras corretamente.

A equipe Mercedes acabou sendo persuadida a não apelar contra o resultado, o que significou que o campeonato não foi decidido em um tribunal. No entanto, a FIA concordou em examinar o controverso final da temporada e, 97 dias após a corrida, divulgou um relatório concluindo que erros foram cometidos naquela relargada.

Em seu resumo, a FIA observou que Masi cometeu dois erros. Ele chamou o carro de segurança de volta ao pit lane, sem que tivesse completado uma volta adicional, conforme exigido pelo Regulamento Esportivo da Fórmula 1, e não permitiu que todos os carros voltassem para suas posições corretas, recuperando uma volta. Masi foi substituído como diretor de corridas da F1 antes do início da nova temporada.

Horner já havia descrito as críticas a Masi como uma ‘cortina de fumaça’ e acusou a Mercedes de fazer uma campanha para desacreditar a conquista de Verstappen. No entanto, em uma nova entrevista, ele agora admitiu que Masi não seguiu as regras corretamente.

“Masi cometeu um erro ao não permitir que todos os carros voltassem às suas posições corretas, recuperando uma volta”, disse Horner ao The Cambridge Union. “Acho que havia três carros que foram mantidos na parte de trás do pelotão e não puderam recuperar suas voltas”. Porém, Horner não se referiu ao outro erro de Masi ao chamar o Safety Car para os boxes uma volta antes do especificado nas regras, o que foi fundamental para Verstappen fazer a ultrapassagem sobre Hamilton e conquistar o título.

“Houve muitas decisões que ele (Masi) tomou no ano passado que sentimos que foram contra nós, sejam bandeiras amarelas na qualificação no Catar ou o incidente em Silverstone com Lewis. Mas eu senti pena dele, pois deveria ter havido mais apoio depois daquele final de campeonato, porque ele estava em uma posição incrivelmente difícil”, disse Horner.

Mesmo reconhecendo o erro decisivo de Masi na corrida em Abu Dhabi, Horner enfatizou que o isso não deve diminuir a conquista de Verstappen.

“A realidade é que um campeonato é conquistado em uma temporada, não em uma única corrida. E acho que o jeito que Max pilotou no ano passado, às vezes não com o melhor carro, mas algumas das performances que ele teve no ano passado, ele mereceu 100% esse campeonato.”

“E eu acho que essas coisas ocasionalmente acontecem. Para mim, fiquei muito desapontado com a forma como a FIA lidou com Michael, porque ele estava no controle de corrida fazendo o melhor que podia com a pressão que tinha”, acrescentou Horner.