Nico Hulkenberg compartilhou seu entusiasmo ao se juntar ao ambicioso projeto da Audi na Fórmula 1, que estreará na categoria em 2026. Em entrevista ao Motorsport Week, o piloto alemão expressou orgulho em representar a marca icônica em sua entrada no esporte como uma equipe de fábrica.
“Como alemão, há um elemento de orgulho nisso, e estou muito feliz”, afirmou Hulkenberg. “É algo muito grande. No momento, há muito trabalho pela frente, mas 2026 será um reinício para todos com as mudanças de regulamento, oferecendo grandes oportunidades para quem estiver envolvido.”
Hulkenberg foi anunciado como o primeiro piloto da Audi em um contrato de longo prazo firmado na metade de 2024. Ele passará 2025 integrando a equipe que ainda manterá o nome Sauber este ano, até mudar oficialmente para Audi em 2026.
Após seu retorno à Fórmula 1 em 2023 com a Haas, Hulkenberg mostrou que ainda possui o talento e a consistência necessários para competir em alto nível. Em sua primeira temporada completa desde 2019, o alemão superou seu companheiro Kevin Magnussen, tanto em sessões de classificação quanto em corridas, conseguindo dezenove participações no Q3 ao longo de dois anos.
Essa performance foi suficiente para convencer a Audi de que ele era a escolha ideal para liderar sua entrada na categoria. “Acho que o retorno funcionou e valeu a pena. Os três anos fora foram, de certa forma, revigorantes para mim, pessoalmente. Voltar me deixou muito feliz com onde estou e com o que faço, e isso reflete no meu desempenho na pista”, acrescentou.
Para o piloto de 37 anos, representar uma marca alemã na Fórmula 1 é uma oportunidade única, especialmente em um momento em que o regulamento da categoria passará por uma transformação significativa. “É como começar com uma folha em branco, o que é empolgante e traz boas perspectivas”, finalizou o alemão, que terá o brasileiro Gabriel Bortoleto, campeão na F2 em 2024, como companheiro de equipe a partir de 2025.
Com essa parceria, Hulkenberg espera contribuir para construir uma equipe competitiva e colocar a Audi como uma das principais forças da Fórmula 1 no futuro. A temporada de 2025 será fundamental para consolidar sua adaptação à Sauber e preparar o terreno para a estreia oficial da montadora alemã na categoria.