A carreira de Nico Hulkenberg até o momento tem sido um enigma, altamente cotado e respeitado entre seus pares, ele nunca esteve em um pódio de Fórmula 1 até agora em sua carreira, mas isso pode mudar em breve, à medida que vê a Renault como uma força para o futuro.
Em uma entrevista antes do final de semana do Grande Prêmio da Alemanha, Hulkenberg foi realista ao resumir onde ele e a Renault estão na hierarquia desta temporada: “No momento ainda estamos muito longe”.
“No Canadá, nós fomos vencidos pelos seis melhores caras, o que é obviamente muito, uma grande lacuna. Mas você precisa ver o progresso desde que a Renault voltou. Do ano passado para este, fizemos realmente um bom progresso”.
“As grandes equipes estão fazendo um trabalho muito bom e têm orçamentos enormes, recursos enormes, por isso é difícil, também é ingênuo pensar que você pode alcançá-las em um ou dois anos.”
“Leva tempo, porque está em todos os detalhes. Nós fizemos um bom progresso e não estamos aliviando o acelerador, vamos continuar pressionando”.
Hulkenberg normalmente era melhor que seus companheiros de equipe, mas a chegada de Carlos Sainz na equipe foi um alerta para o alemão que teve que elevar seu jogo em relação à pressão que estava recebendo quando Jolyon Palmer era seu companheiro de equipe.
Mas o Hulk tem sua própria opinião: “Eu realmente não concordo com isso. Eu acho que no ano passado, sim, eu estava mais confortável, digamos que eu fosse sempre claro. Mas eu não sinto que ter um companheiro de equipe mais perto de você faz você encontrar coisas extras. ”
Olhando para o ano passado, estou bastante confiante de que não houve nenhuma ocasião na qualificação ou na corrida em que tive um mau desempenho por causa disso”.
“Eu não vejo isso por causa da minha própria ambição, meu próprio desafio é sempre tirar o melhor de mim e do meu carro. Eu não preciso de alguém para me obrigar a fazer isso. Eu sou alemão, sou uma máquina, apenas faço o meu trabalho!”
A Renault ficou para trás da Mercedes e da Ferrari com relação às unidades de potência, mas o objetivo é garantir vitórias e títulos no futuro, o quanto à frente isso irá acontecer, só o tempo dirá”.
Hulkenberg poderia ter sido uma opção para a Mercedes e a Ferrari em algum momento, houve conversas em algum ponto para pilotar para a equipe de Maranello, mas nada se concretizou. No entanto, a Renault chamou e o resto é história.
“Estou muito feliz aqui”, admitiu o piloto de 30 anos de idade, “Eu posso ver que eles querem o que eu quero, e que todo mundo está caminhando na mesma direção, o que, para mim é importante. Para poder ver e sentir o progresso”.
“É preciso esse tipo de tempo, o mesmo para a Ferrari anos e anos atrás, para a Red Bull e para a Mercedes. Quando eles voltaram em 2010, a Mercedes começou a dominar apenas quando foi mudado o novo regulamento dos carros, mas antes disso houve um período de quatro anos para a serem os melhores do jogo”.
“Você precisa estar no carro certo para ser um vencedor, ganhar corridas e ir para o campeonato. Claro, sinto que tenho o que preciso e estou confiante de que posso fazer isso se tiver o carro certo um dia. Até agora, eu não tenho, e é por isso que eu não estive no pódio. Esses são os fatos. Essa é a natureza desse esporte. ”
A Fórmula 1 foi dominada pela Ferrari, pela Mercedes e pela Red Bull nos últimos seis anos, sem nenhuma outra equipe chegando perto da vitória.
Sabendo disso, ele raciocinou: “Quais são as alternativas? Se você não gosta, pode ir embora, mas esta é a Fórmula 1, o melhor que existe no mundo. Este é o melhor das corridas, os melhores pilotos estão aqui, os melhores engenheiros. ”
“É aqui que quero competir e desafiar outras pessoas e me desafiar. Mesmo se eu estou chateado ou não feliz que eu não tenho o carro vencedor, a alternativa é sair – e eu não quero fazer isso. Eu amo o que faço e sou bom nisso; Ainda estou perseguindo esse sonho, querendo vencer corridas. ”
“Neste momento, tenho uma excelente oportunidade com a Renault para trabalhar nos próximos anos e isso é muito emocionante para mim e me dá muita motivação.”
Perguntado durante a entrevista se este foi o período mais agradável de sua carreira, Hulkenberg respondeu: “Acho que sim. Sinto-me bem, sinto-me confiante e provavelmente estou a fazer a melhor pilotagem de toda a minha carreira. ”
Hulk fez 145 GPs desde sua estréia no Bahrain Grand Prix de 2010 e marcou 447 pontos. Ganhou as 24 Horas de Le Mans na sua primeira tentativa em 2015 com a Porsche.