Morre Patrick Neve, primeiro piloto de F1 da Williams

Patrick Neve, o primeiro piloto de F1 da Williams, morreu aos 67 anos.

Em meados da década de 70, Neve foi considerado pelos especialistas como o sucessor natural a Jacky Ickx, também da Bélgica.

Nascido em Liège no ano de 49, Neve evitou os privilégios que sua tradicional família poderia proporcioná-lo para ir trabalhar na Escola de Pilotos de Corrida de Jim Russel na Grã-Bretanha, onde suas funções incluíam a limpeza do local. Posteriormente se formou instrutor.

Entre 1970 e 1973 ele fez apenas 12 corridas na Fórmula Ford 1600, mas em 1974, com ajuda de Peter Macintosh, braço direito de Bernie Ecclestone na Associação de Construtores de Fórmula 1, garantiu uma vaga na Lola. Com o Lola, Neve foi campeão da STP FF1600.

Em 1975 ele migrou para a Fórmula 3, dirigindo o Safir que foi projetado por Ray Jessop, que já tinha passagens pelas Brabham e também concebeu o projeto de Ron Dennis, criando a Token em 1974.

Com os outros pilotos utilizando o poder da Toyota, Neve ainda tinha a Ford, mas impressionou com sua pilotagem no Safir, ficando em quarto lugar no campeonato, com um vitória em Knockhill e um segundo lugar em Mônaco.

Neve transferiu-se para a Fórmula 1 em 1976, fazendo sua estreia com a equipe RAM Racing Brabham.

Com a separação de Frank Williams com Walter Wolf depois de uma atuação desastrosa em 1976, Williams surgiu como uma nova equipe em 1977, convidando o recruta Neve para pilotar.

Neve tinha acabado de mostrar seu talento no ‘International Trophy European Fórmula 2’. Pilotando o carro ainda em desenvolvimento, chegou a liderar provas em disputadas com Rene Arnoux, Keke Rosberg, Ricardo Patrese,Eddie Cheever Didier Pironi entre outros.

A temporada da Williams não foi das melhores, com o melhor resultado de Neve sendo uma sétima colocação no GP da Itália

Em 1978, Neve fez corridas esporádicas na F2 e também testou o carro da Kauhsen na F1, declarando que o carro era “indirigível” após os testes iniciais.