Uma discussão entre Ayrton Senna, Emerson Fittipaldi e Nelson Piquet tem o potencial de durar horas em uma mesa de bar. Com oito títulos (3 de Piquet e Senna, dois de Fittipaldi), o Brasil é o terceiro maior vencedor na Fórmula 1, atrás apenas de Reino Unido e Alemanha.
Mas uma outra discussão é também muito boa e não tão óbvia: qual foi o maior piloto de Fórmula 1 do país, mas que não conseguiu vencer a temporada da elite do automobilismo?
Candidatos não faltam, mas infelizmente nos últimos anos não conseguimos ter mais nomes sendo adicionados, já que desde 2017 não temos um piloto brasileiro na Fórmula 1. O site de apostas online Betway fez uma extensa matéria sobre a superlicença e como a F1 atual e outros contextos ajudam a explicar esse jejum de presença brasileira. A esperança é que esse período de vacas magras possa acabar logo com a criação da F4 no país, que também ganhou destaque no trabalho da Betway.
Voltando à pergunta do título, vamos aos principais nomes.
José Carlos Pace
Nome do autódromo de Interlagos, Pace morreu de forma precoce, em um acidente de avião aos 32 anos, quando ainda corria pela Brabham. No total teve seis pódios na carreira e uma vitória no GP do Brasil de 1975, disputado em Interlagos, ficando à frente de Emerson Fittipaldi, Niki Lauda e James Hunt.
Se Pace teria mais triunfos ao continuar sua carreira é uma pergunta que sempre ficará no ar, mas sem dúvidas o Moco (seu apelido) marcou seu nome na categoria.
Rubens Barrichello
Com 19 temporadas na Fórmula 1, Rubinho é o piloto que mais disputou o mundial de Fórmula 1 de maneira ininterrupta, passando pela Jordan, Stewart, Honda, Brawn GP e Williams. Seu auge, sem dúvidas, foi na Ferrari.
Seus números são inquestionáveis: 11 vitórias, 68 pódios, 14 pole positions, dois vice-campeonatos, mas sempre um gostinho de quero mais, já que tinha na mesma equipe Michael Schumacher, que tinha a prioridade completa da Ferrari e nunca escondeu isso.
Barrichello provou seu valor e inclusive teve uma excelente campanha na Brawn GP, ficando na terceira colocação em 2009. Quem disser que Rubinho é o maior piloto brasileiro na Fórmula 1 que não venceu o título tem argumentos para isso.
Felipe Massa
Se Rubinho chegou perto de ser campeão, Felipe Massa até hoje deve sonhar com o troféu sendo levantado em Interlagos no histórico GP do Brasil de 2008. Imaginem só: se Timo Glock fosse um pouco mais rápido no final da última volta, Lewis Hamilton não teria vencido seu primeiro campeonato.
Massa ficou a poucas curvas de ter seu título mundial e um ponto atrás de Hamilton. Depois de seu acidente na temporada seguinte, ele não conseguiu ter os mesmos resultados na Ferrari e na Williams, onde correu até 2017.
Outros nomes a serem citados
Rubinho, Massa, Nelson Piquet, Senna e Fittipaldi são na ordem os brasileiros que mais tiveram corridas na Fórmula 1. José Carlos Pace é apenas o nono. Entre eles há:
Pedro Paulo Diniz
Diniz correu na Fórmula 1 entre 1995 e 2000, com 99 corridas, quatro equipes diferentes (Forti, Ligier, Arrows e Sauber) e 10 pontos no total. Sua melhor posição na carreira foram dois quintos lugares, um no GP de Luxemburgo em 1997 pela Arrows e outro 5° no GP da Bélgica no ano seguinte.
Maurício Gugelmin
O catarinense de Joinville também teve seguidas temporadas na Fórmula 1, correndo entre 1988 e 1992. Foram 80 GPs disputados, com 74 largadas e um pódio no GP do Brasil em 1989, quando corria pela March. Ele ainda passou pela Jordan.
Roberto Pupo Moreno
O piloto carioca foi o recordista de equipes brasileiro, com nove no total. Foram 77 corridas, com um pódio no GP do Japão de 1990, quando corria pela Benetton. Sim, a corrida onde Prost e Senna se chocaram pela segunda vez. Nelson Piquet foi o vencedor da corrida e Pupo Moreno o segundo.