Em 2022, o tempo no túnel de vento para as equipes de ponta será ainda menor do que no ano anterior. O chefe da equipe Alpine, Otmar Szafnauer, vê vantagens, mas também uma desvantagem para o sistema de “aero equivalência.”
O tempo permitido no túnel de vento foi reduzido em vinte por cento para a Mercedes. A equipe de corrida alemã conquistou o título de construtores em 2020 e 2021, o que significa que eles podiam passar menos tempo na ferramenta testando seu pacote aerodinâmico nos anos seguintes. Entre esses dois anos, sob as novas regras, esse tempo diminuiu drasticamente. Para a Red Bull, como segunda equipe, o tempo do túnel de vento também já era baixo, e para 2022 é ainda menor. No entanto, a diferença de tempo com a Mercedes dobrou. Onde antes havia uma diferença de apenas 2,5 por cento no tempo, agora é de cinco por cento entre as duas principais equipes.
Em relação à equipe com o pior desempenho dos últimos anos, a Haas F1, os setenta por cento do tempo que a Mercedes pode usar é ainda menor. A Haas é permitida 115 por cento do tempo. Isso se resume a 28 corridas no túnel de vento por semana para a equipe alemã, enquanto a Haas tem 46. Szafnauer disse à Sky Sports: “A ideia era de fazer algo como na NFL, onde o pior time escolhe um jogador primeiro.” Eventualmente, o sistema de túnel de vento surgiu.
Sempre havia um número máximo de horas que as equipes podiam usar seus túneis de vento, então já havia um sistema de controle instalado. Segundo Otmar, esse método ainda está intacto e é uma análise muito rigorosa. Embora o chefe da equipe francesa veja mais vantagens, ele vê uma desvantagem. Isso ocorre porque a FIA não pode ver se as equipes estão trabalhando juntas no túnel de vento e compartilhando informações entre si. Um possível acordo pelo qual uma equipe compra dados de túnel de vento de outra equipe ao passo que, ambas podem minar a desvantagem aerodinâmica.
Szafnauer: “Eles poderiam sair para tomar um café juntos. Especialmente se forem parceiros, eles podem trocar ideias: ‘Como anda o assoalho?’ e ‘Você não precisa tentar isso, não vai funcionar’.” O próprio Otmar, com toda probabilidade, sabe muito bem como funciona uma colaboração dentro da F1. Em 2020, ele foi chefe de equipe da Racing Point, que teve que se render em alguns pontos pois seu carro parecia muito com o da Mercedes do ano anterior.
A Aston Martin atualmente tem sua própria fábrica com seu túnel de vento, mas no ano passado a equipe fez o possível para evitar suspeitas de uma colaboração com a equipe alemã. “Tivemos a oportunidade de usar o túnel de vento no fim de semana e a Mercedes usou durante a semana. Os aerodinamicistas nem se viram.”