Pascal Wehrlein e Esteban Ocon vão dividir o papel de piloto reserva da Mercedes em 2016. No ano passado, quando conquistou o título da DTM, foi Wehrlein que teria pilotado, caso Lewis Hamilton ou Nico Rosberg ficasse incapaz de competir através de doença ou lesão. Mas o alemão garantiu sua estréia na F1 em 2016, com a Manor.
Ainda assim, o chefe da equipe Mercedes Toto Wolff disse que é possível que Wehrlein esteja disponível para a correr pela equipe principal, se necessário. “Se isso acontecer com muita antecedência, então poderíamos encontrar uma solução com Pascal e Manor. Mas é importante que a Manor não seja prejudicada por isso. Então, neste caso, não gostaria de tirar Pascal de lá da noite para o dia”, disse.
“Se a coisa acontecer num prazo muito curto, Esteban Ocon seria uma alternativa para nós”, acrescentou Wolff.
O francês Ocon, de 19 anos, é o atual campeão da GP3 e agora disputa com Wehrlein a posição de piloto principal do programa de desenvolvimento da Mercedes. Seu papel principal em 2016 será substituindo Wehrlein na DTM, mas ele também será o terceiro piloto da equipe Renault.
E um terceiro papel será como piloto reserva da Mercedes ao lado de Wehrlein, disse Wolff. “Ele (Ocon) conhece o simulador da Mercedes, e já fizemos um assento para ele”, disse o austríaco. “Neste caso, nós certamente podemos chegar a um acordo com a Renault.”