Em dezembro do ano passado a Audi surpreendeu a todos ao anunciar que a 7ª temporada da Fórmula E (que começou em fevereiro na Arabia Saudita) será a sua última participação na categoria de carros elétricos.
Presente no grid da Fórmula E desde o primeiro eprix, a Audi não deu detalhes dos motivos que levaram a montadora a tomar essa decisão, mas dias após anunciar sua retirada da categoria, revelou o seu retorno ás 24 Horas de Le Mans com um protótipo LMDh e um projeto elétrico para o Rally Dakar.
Durante esta semana em um evento virtual para alguns veículos de comunicação, finalmente veio a tona os motivos pelos quais a Audi optou em deixar a Fórmula E, confirmando os boatos que rolavam desde dezembro e que envolvia o regulamento técnico do Gen3, futuro monoposto da categoria de carros elétricos: a flexibilidade no desenvolvimento do carro.
De acordo com Julius Seebach, diretor da Audi Sport GmbH, esse foi o principal motivo pelo qual a montadora alemã escolheu seguir o desenvolvimento de sua tecnologia para carros elétricos no Rally Dakar e não na Fórmula E.
“Vamos colocar desta forma: a chave do sucesso no Dakar é ter a melhor eficiência para subir no pódio e neste conceito não é apenas a bateria, é também o conversor de energia”, explicou Julius Seebach.
“Os regulamentos do Rally Dakar são tão flexíveis que podemos desenvolver basicamente o carro inteiro. Enquanto os regulamentos em outras séries, como a Fórmula E, não são tão abertos quanto os do Dakar.”
Líder do Projeto Factory Racing na Audi Sport, Andreas Roos completou sobre a decisão: “Fechamos com o Dakar porque isso nos permite ter todas as peças, tudo o que é necessário para o powertrain (trem de força), totalmente desenvolvido pela Audi. Assim como a bateria de alta tensão é desenvolvido pela Audi.”
Lembrando que na Fórmula E, as montadoras não desenvolvem totalmente os componentes do powertrain: a bateria por exemplo, é padrão para todos os carros e atualmente são fabricadas pela McLaren. No Gen3, a Williams será a responsável pelo desenvolvimento.
Apesar de não ter deixado explicito, a BMW provavelmente deixará a Fórmula E pelo mesmo motivo alegado pela Audi, apesar de ainda não ter feito nenhum anuncio sobre sua participação em outras competições.
Por enquanto, apenas quatro montadoras se comprometeram com a Fórmula E para a “Era Gen3”: Mahindra, DS Techeetah, Nissan e Porsche. A McLaren assinou uma carta de interesse em entrar na competição a partir da terceira geração de monopostos elétricos, enquanto Jaguar, Mercedes e NIO devem anunciar em breve a permanência na categoria.