X44, equipe de Hamilton, conquista título da Extreme E em xPrix no Uruguai

A X44 terminou em terceiro lugar por 0s5 de diferença no xPrix da Extreme E no Uruguai, garantindo assim a conquista do campeonato em uma Final muito acirrada, na qual a equipe ABT conseguiu sua primeira vitória na categoria.

A equipe de Lewis Hamilton chegou a uma Final onde estavam ausentes as quatro primeiras equipes na classificação do campeonato, incluindo a líder RXR.

Enquanto seus rivais mais próximos assistiam do paddock, Sébastien Loeb e Cristina Gutiérrez garantiram o pódio necessário para conquistar seu primeiro título da Extreme E, com apenas dois pontos de vantagem em relação à RXR, graças às cinco unidades cruciais recebidas por terem vencido o Continental Traction Challenge na Classificação 2.

Cristina Gutiérrez disse que “ainda não consigo acreditar. Foi um fim de semana muito difícil para nós, especialmente depois de ontem. A equipe fez um trabalho incrível com o carro e a primeira vez que o pilotamos foi ontem, na Classificação”.

“Quanto à final, tinham me dito por rádio que alguém ia ser penalizado, mas eu ainda não sabia. Queria ter certeza da vitória, então não comemorei até ser oficial. Foi uma montanha-russa, mas para nós é muito melhor do que isso, porque agora podemos acreditar no que conquistamos.”

Sébastien Loeb, da X44, disse: “Só nos restava ir, competir com tudo o que tínhamos e tentar marcar o máximo de pontos. A Final foi um momento crítico, porque eu era o quarto e precisávamos terminar em terceiro. Tivemos algum contato aqui e ali, mas não havia nada que eu pudesse fazer para ultrapassar. Cristina fez um ótimo trabalho para ficar muito perto do carro da frente e sabíamos que estávamos potencialmente em terceiro. No final, era o que precisávamos, então estou realmente aliviado por estar aqui e muito orgulhoso de vencer este campeonato”.

As apostas eram altas e, desde o início, ficou claro que não seria uma tarefa fácil para a X44 na corrida final, à qual chegou depois de ter vencido a Corrida Maluca. Nasser Al-Attiyah, da ABT, e Kevin Hansen, da Veloce Racing, cercaram Loeb quando o trio se aproximava da sequência inicial de curvas.

Uma manobra fantástica de Loeb parecia ter dado a liderança ao francês depois que ele seguiu com velocidade por uma linha mais larga, até que Al-Attiyah surgiu por dentro e lhe roubou a dianteira.

Com o título em jogo, Loeb manteve a ABT ao seu alcance, mas as equipes líderes seguiam lutando pela supremacia. Tanner Foust, da McLaren, cronometrou perfeitamente o seu ataque, avançando para tirar a segunda posição da X44.

A vitória do campeonato ficou cada vez mais distante para a X44 quando Timmy Hansen conseguiu superar Loeb e garantiu o terceiro lugar para a Andretti. Depois de uma masterclass em defesa, na qual Hansen manteve Loeb afastado, as equipes se aproximaram da zona de troca, onde Gutiérrez retomaria a luta com Catie Munnings.

Uma penalidade de cinco segundos para a Veloce Racing, por Hansen ter acertado uma bandeira de sinalização, diminuiu a pressão atrás da X44, mas ainda restava o desafio de ultrapassar a Andretti.

Gutiérrez lançou seu Odyssey 21 em todas as curvas, mas continuava lutando para ganhar terreno suficiente sobre Munnings à frente. Além disso, a espanhola estava sob investigação por uma colisão com Molly Taylor, da Veloce Racing, pela qual receberia mais tarde uma penalidade de cinco segundos.

Quando o tempo parecia estar se esgotando para a X44, veio uma penalidade de sete segundos para a Andretti por excesso de velocidade na zona de troca de pilotos.

Foi a salvação que Gutiérrez precisava enquanto lutava para ficar perto o suficiente do Odyssey 21 da Andretti. A espanhola cruzou a linha de chegada em quarto lugar, mas a dois segundos de Munnings, garantindo assim a terceira posição e o título do campeonato para a X44, com apenas dois pontos de vantagem sobre a RXR.

Mais adiante, a direção cuidadosa de Klara Andersson manteve Emma Gilmour atrás enquanto a piloto da McLaren tentava um pódio inaugural para a equipe. Gilmour garantiu o segundo lugar, e as performances de Andersson e Al-Attiyah renderam à ABT sua primeira vitória em um xPrix e dois pódios consecutivos em sua primeira campanha na Extreme E.