A decisão da temporada 2003 da IRL IndyCar Series ficou mesmo para a última corrida do ano, no Texas Motor Speedway, no dia 12 de outubro. Neste domingo (21/09), o norte-americano Sam Hornish Jr. (Panther) venceu as 400 Milhas da California, no oval de 2 milhas (3,2 km) do California Speedway, válida pela 15.ª etapa. Scott Dixon (Chip Ganassi) chegou em segundo e agora está empatado na liderança com Hélio Castroneves (Penske), que chegou em sexto. Tony Kanaan, da Andretti Green, terminou em terceiro, mesma posição que ocupa na tabela de classificação, com 460, sete a menos que os líderes Helinho e Dixon.
“Faltou um pouco de velocidade na parte final da corrida para chegar no Dixon e no Hornish para brigar pela vitória. Mas mesmo assim o fim-de-semana foi produtivo, afinal diminuímos a diferença para os líderes”, explica Kanaan, que entrou na etapa 14 pontos atrás e terminou com apenas sete. “Continuamos na briga pelo título e a diferença já é menor e vou ter de lutar para descontar isso no Texas”, completou o piloto de 28 anos. “Quero esse título e vou lutar por ele até o fim.”
O brasileiro Gil de Ferran (Penske) com o 15.° lugar na corrida deste domingo praticamente deu adeus ao título. O brasileiro tem 437 pontos na tabela e depende de combinações de resultados. Vitor Meira (Menard) largou na sexta posição, mas acabou terminando com o 11.° lugar. Felipe Giaffone (Mo Nunn) foi apenas o 16.° colocado, a 4 voltas do líder.
Resultado da 15.ª etapa da IRL IndyCar Series – 400 Milhas da Califórnia:
1.°) Sam Hornish Jr. (EUA, Panther) – 200 voltas, em 1h55min51s4395
2.°) Scott Dixon (NZL, Chip Ganassi) – a 0s3563
3.°) Tony Kanaan (BRA, Andretti Green) – a 3s9597
4.°) Dan Wheldon (ING, Andretti Green) – a 5s3462
5.°) Tomas Scheckter (AFS, Chip Ganassi) – a 9s1863
6.°) Hélio Castroneves (BRA, Penske) – a 12s8966
7.°) Roger Yasukawa (EUA, Aguri Fernandez) – a 22s0098
8.°) Scott Sharp (EUA, Kelley) – a 1 volta
9.°) Al Unser Jr. (EUA, Kelley) – a 1 volta
10.°) Alex Barron (EUA, Cheever) – a 1 volta
11.°) Vitor Meira (EUA, Menard) – a 1 volta
12.°) Robbie Buhl (EUA, Dreyer & Reinbold) – a 2 voltas
13.°) Ed Carpenter (EUA, PDM) – a 2 voltas
14.°) Greg Ray (EUA, Access) – a 2 voltas
15.°) Gil de Ferran (BRA, Penske) – a 2 voltas
16.°) Felipe Giaffone (BRA, Mo Nunn) – a 4 voltas
17.°) A.J. Foyt IV (EUA, A.J. Foyt) – a 5 voltas
18.°) Tora Takagi (JAP, Mo Nunn) – a 5 voltas
19.°) Sarah Fisher (EUA, Dreyer & Reinbold) – a 6 voltas
20.°) Kenny Brack (SUE, Team Rahal) – a 15 voltas
Não completaram:
21.°) Richie Hearn (EUA, Hemelgarn) – direção
22.°) Bryan Herta (EUA, Andretti Green) – direção
Classificação da temporada 2003 da IRL IndyCar Series:
Os cinco primeiros, após 15 etapas:
1.°) Hélio Castroneves (BRA)
— Scott Dixon (NZL) – 467 pontos
3.°) Tony Kanaan (BRA) – 460
4.°) Sam Hornish Jr. (EUA) – 448
5.°) Gil de Ferran (BRA) – 437 pontos